Etymologicky slovo bibliografie pochází z řečtiny „biblion“, což znamená „kniha“, a „graphein“, což znamená „psát“. Jeho definici lze chápat dvěma způsoby: první souvisí se seznamem skupiny textů, který se používá jako konzultační nástroj při přípravě písemné práce nebo výzkumu. V tomto případě bibliografie soustřeďuje publikace, které nás nejvíce zajímají a vztahují se k tématu, které má být zkoumáno, což představuje důležitý prvek při zahájení vyšetřování.
Bibliografie poskytují validitu vědeckým, akademickým a monografickým výzkumným pracím, protože naznačují zájem autora hledat zdroje, které by mohly podpořit základy jeho výzkumu, stejně jako vodítko a přidaná hodnota. Tyto bibliografie jsou obvykle umístěny na konci knihy, jejich cílem je ukázat podporu dokumentární, že výzkum měl tímto způsobem se čtenáři budou moci sledovat repertoár textů konzultovaných podle spisovatele, a která by mohla sloužit jako podklad pro analýzu konkrétní téma.
Na druhou stranu se termín bibliografie používá k definování vědy věnované analýze popisu a seřazené klasifikaci knih a jiných písemných materiálů. Existují různé typy bibliografie, všechny jsou zaměřeny na stejný výzkumný prvek, kterým může být kniha, záznamy, filmy atd. Bibliografie je rozdělena na:
Analytická bibliografie je ta, která podrobně popisuje dokumenty jako bibliografické jednotky, mezi něž patří: popisná, která má za cíl znát vyčerpávajícím způsobem techniky a materiály použité při vydávání určitých materiálů. Ten historický má na starosti studium původu knihy, jejích prvních publikací atd. a textový je ten, který aplikuje principy analytické bibliografie pro interpretaci a modifikaci textu.
Enumerativní nebo systematická bibliografie, jejím účelem je shromažďovat informace o jednotlivých textech nebo jiných grafických materiálech, v logickém a vhodném pořadí, knihy nejsou vnímány jako fyzické objekty, ale jako intelektuální entity. Tyto bibliografie jsou dále zařazeny do: autorských bibliografií; bibliografické katalogy, průvodce literaturou, tematické, národní, výběrové bibliografie a univerzální bibliografie.
