Etymologicky slovo bacillus pochází z latiny „bacillus“ a znamená rod. Bacil je druh bakterie, která má tvar malých tyčinek, to je jeho hlavní charakteristika. A to může při vstupu do organismu živé bytosti způsobit vážné nemoci. Nejběžnější bacily jsou ty, které způsobují nemoci, jako je tuberkulóza, tetanus a tyfus. Tyto bakterie mohou žít v různých prostředích a mohou být viditelné pouze mikroskopem.
Bacil může být klasifikována jako grampozitivní bacily (fialové) a gramnegativní bacily (pink), také mohou být rozděleny do několika způsoby, mezi nimiž jsou coccobacilli, na estreptobacilos a diplobacilli. Bacily se liší od ostatních bakterií svou strukturou (tyčinkami), protože tvary jiných bakterií jsou obvykle spirálové nebo kulaté.
Bacil, který způsobuje tuberkulózu, je Kochův bacil a jeho název je dán osobou, která jej objevila. Robert Koch, tento bacil je ve skupině gramnegativních bacilů a lidé, kteří jsou k této bakterii nejvíce náchylní, jsou alkoholici, starší lidé a lidé, kteří trpí HIV (AIDS), existuje také Aertrycke bacil, který způsobuje salmonelu, tato bakterie se přenáší prostřednictvím jídla, jako je kuřecí maso nebo surová vejce. Na druhou stranu existují bacily, které lidem neškodí, například pozitivní bacily Gam, které jsou odpovědné za výrobu produktů, jako je jogurt.
