Osoba, která začala v jednom nebo více studijních oborech samostatně, se nazývá samouk. To znamená, že celý proces výzkumu a praxe probíhá v naprosté samoty a projevuje velkou schopnost sebereflexe. Někteří z nejvýznamnějších umělců a vědců všech dob, jako Leonardo Da Vinci a Sigmund Freud, zasvětili většinu svého života učení různým oborům, aniž by je o tom učili pomocí profesionála.
Samoučení se však dá najít nejen v situacích, kdy začíná znalost konkrétního tématu, ale je také přítomno v malých každodenních činnostech, jako je naučení se používání starých technik líčení. V procesu učení lze vzít v úvahu tři různé prvky, jako je předmět, který se má naučit používat, místo, kde se bude praxe konat, a řada cvičení, která by vše dotvořila jako poslední.
Již dlouhou dobu se uvažuje o tom, že sebevzdělávání může mít u lidí mnohem více výhod než těch, které získají získáním konvenčního vzdělání, protože povzbuzuje odborníka k prozkoumání mnoha dalších oborů nebo témat a pomáhá jim obecně zlepšit kognitivní proces.. To však neznamená, že samouk může získat, jako by tomu bylo ve většině případů, titul nebo nějaký druh platnosti v sociálním a pracovním prostředí. Dnes existuje mnohem více nástrojů, pomocí kterých můžete získat různé znalosti.
