Au pair je francouzské slovo, které doslova znamená „par“, v zásadě nemá překlad do jiného jazyka, toto slovo má svůj původ v 19. století, kterým se označovala skupina mladých žen, které přišly z Anglie do homestay ve Francii za účelem výuky angličtiny pro děti. O několik let později to byl termín používaný k označení osoby, která je přijata rodinou za účelem péče o děti a která výměnou za to dostává finanční příspěvek a některé zcela zdarma ubytování a stravovací výhody.
Au pair se stal výměnným programem služeb, který je tvořen právními předpisy podporovanými několika evropskými zeměmi (Německo, Rakousko, Belgie, Španělsko, Finsko, Francie, Irsko, Švýcarsko), zeměmi Severní Ameriky (Kanada a USA) a v Oceánii (Austrálie).
Abyste mohli pracovat jako au pair, musíte splňovat řadu požadavků, které se mohou v jednotlivých zemích lišit. Mezi hlavní požadavky patří, že au pair musí mít minimální věk 17 až 18 let, maximální věk 26 až 30 let, svobodný a bez dětí, mít rovněž předchozí zkušenosti s dětmi, zdravotní osvědčení, Osvědčení o dobrém chování schválené orgány země, které pochází a nakonec nesmí mít policejní záznam.
Je důležité zmínit, že s párem eu by se mělo zacházet jako s členem rodiny s respektem a nemělo by se na ně pohlížet jako na služebníka. Mezi úkoly, které musí plnit, patří péče o děti, jejich odvádění do školy, mimoškolní aktivity, hraní s nimi, mimo jiné. Během volného času může dvojice eu studovat, procvičovat nějaké kulturní nebo sportovní aktivity nebo chodit s přáteli.
