Astigmatismus pochází z řeckých kořenů složených z předpony „deprivace“, „a“ a řeckého kořene „στίγμα“, což znamená „bod“. Astigmatismus je onemocnění, které postihuje oko díky nedostatečné kulovitosti čočky, a proto určitý obraz není přesný na sítnici a dokáže se projevit jako deformované místo. Jinými slovy, jedná se o problém, který spočívá zejména v zakřivení rohovky, což znemožňuje, aby osoba měla nezkreslené zaostření na předměty, které jsou jí blízké. K tomuto jevu dochází, protože rohovka je místo zaoblení zaoblena pólya různé poloměry zakřivení se projevují v každé z hlavních os. Proto při průchodu světla rohovkou vznikají zkreslené obrazy.
Obecně platí, že to, co nazýváme rohovka a čočka, jsou zakřivené a hladké stejným způsobem v každém ze svých směrů, což umožňuje zaostřit světelné paprsky, které směřují k sítnici v zadní části oka. Pokud však rohovka nebo čočka nejsou homogenně hladké nebo zakřivené, nejsou tyto paprsky světla lámány tak, jak by měly; jev, který se nazývá refrakční chyba.
Existuje typ astigmatismu, ke kterému dochází, když má rohovka nepravidelný tvar, který se nazývá rohovkový astigmatismus. Ale když je tvar čočky zkreslený, nazývá se to lentikulární astigmatismus. V důsledku těchto typů se vidění na blízké nebo vzdálené objekty zkresluje nebo rozmazává.
Hlavní příčinou astigmatismu může být dědičná, i když je třeba poznamenat, že v některých případech k ní může dojít po transplantaci rohovky nebo operaci katarakty. Proto se lidé mohou s tímto onemocněním narodit nebo se alespoň většina z nich narodí s určitým stupněm astigmatismu, který může být spojen s dalšími refrakčními vadami, jako je krátkozrakost nebo hyperopie.
