Arcidiecéze je církevní instituce, která hierarchicky představuje přední hlavu v určité oblasti. Delegát arcidiecéze se nazývá arcibiskup a jeho funkce ve vztahu k ostatním církvím v regionu, které arcidiecéze nábožensky spravuje nebo ovládá, je preeminence, je schopna nabízet mše a liturgické akty v jakékoli z nich a spolupracovat s biskupy regiony s funkcemi, které mají být vykonávány v přidělených farnostech.
Obecně platí, že sídlo arcidiecéze je v katedrále provinčního, státního nebo územního členění, což představuje ostatní církve v regionu před nejvyššími orgány katolické církve. Kolem nich jsou diecéze, které jsou církvemi níže v žebříčku moci katolické církve.
Arcidiecéze jsou hierarchické instituce římskokatolické církve, v žádné jiné správě jiného náboženství se s touto formou „církevní vlády“ nesetkáte. Etymologicky pochází arcidiecéze z kombinace řeckého „Archí“, což znamená „první“ nebo „představený“, a diecéze pochází z římských dějin, v nichž byly pojmenovány správní rozdělení římské církve a dobytých území.
V zemi nebo regionu může existovat několik arcidiecézí, které jsou jmenovány a zřízeny Vatikánem na základě předpisů náboženských zákonů. Existují však základní zásady, podle nichž může Svatý stolec označit kostel za arcidiecézi nebo arcidiecézi, jak se v některých regionech Evropy nazývá s jejím příslušným arcibiskupem.
Prvním z nich je trajektorie, kterou má zvolená církev v komunitě, její zastoupení ve společnosti, její význam v politických a ekonomických rozhodnutích a vztazích v regionu a její aktivní účast na kulturních projevech.
Druhým principem je čas, který má katedrála v regionu, mnoho kostelů, které byly založeny v koloniálních dobách, stále zůstává navzdory sociálním útokům (válkám) a přírodním (zemětřesení, povodně), proto jsou opraveny vždy jako hlavní církevní ředitelství v tomto regionu.
