Tajný archiv Vatikánu je ústředním úložištěm ve Vatikánu pro všechny činy vyhlášené Svatým stolcem. Papež, jako panovník Vatikánu as hlavním vlastnictvím, je vlastníkem archivů až do své smrti nebo rezignace a předává majetek svému nástupci. Archivy také obsahují státní dokumenty, korespondenci, papežské účetní knihy a mnoho dalších dokumentů, které církev během staletí nashromáždila. V sedmnáctém století, na rozkaz papeže Pavla V.byly tajné archivy odděleny od vatikánské knihovny, kde k nim měli vědci velmi omezený přístup a zůstali uzavřeni pro cizince až do roku 1881, kdy je papež Lev XIII. otevřel výzkumníkům, z nichž více než tisíc nyní zkoumá některé vaše dokumenty každý rok.
Použití slova „tajemství“ v názvu „Vatikánské tajné archivy“ neznamená moderní význam důvěrnosti. Jeho význam se blíží významu slova „soukromý“, což naznačuje, že archivy jsou osobním vlastnictvím papeže, které nepatří do žádného konkrétního oddělení římské kurie nebo Svatého stolce. Slovo „tajemství“ bylo obecně používáno v tomto smyslu, protože se odráží také ve frázích jako „tajní služebníci“, „tajný pohárník“, „tajný sochař“ nebo „tajemník“, podobně jako vážená čestná pozice a úcta srovnatelná s VIP.
Nicméně, některé části tajného archívu jsou stále opravdu tajné: Některé materiály jsou stále zakázány od prohlížení mimo ni, včetně všeho se datuje až do roku 1939.
Odhaduje se, že vatikánský tajný archiv obsahuje 85 kilometrů regálů a ve výběrovém katalogu je pouze 35 000 svazků. "Rejstříky musí být nahlédnuty v indexovně a nahrazeny na původním místě." Zveřejnění indexů, zčásti nebo úplně, je zakázáno. “ Archiv podporuje vlastní fotografické a konzervační studie.
Podle webových stránek Archives pochází nejstarší dochovaný dokument z konce 8. století. „Převody a politické otřesy téměř způsobily celkovou ztrátu veškerého archivního materiálu, který předchází Inocentovi III “ (vláda 1198-1216). Jak 1198, kompletní archivy existují, ačkoli dokumentace je vzácná před 13. stoletím. Od té doby dokumentace obsahuje položky, jako je žádost Jindřicha VIII. O zrušení manželství, ručně psaný přepis soudu proti Galileovi za kacířství a dopisy od Michelangela, v nichž si stěžují, že za práci v Sixtinské kapli nedostal zaplaceno.
Vstup do archivu, přiléhající k Vatikánské knihovny, je přes Porta di S. Anny na Via di Porta Angélica (rione de Borgo). V roce 1980 byl přidán nový podzemní skladovací prostor.
O vstupní kartu mohou požádat kvalifikovaní studenti vysokých škol provádějících vědecký výzkum s odpovídajícími znalostmi archivního výzkumu. Akademici potřebují úvodní dopis od uznávaného výzkumného ústavu nebo od osoby s odpovídající kvalifikací v oblasti historického výzkumu. Žadatelé musí uvést své osobní údaje (jméno, adresu atd.) A účel jejich výzkumu. Vysokoškoláci nejsou přijati.
Existují přísná omezení toho, co mohou uživatelé prohlížet a přistupovat k nim. Například pro veřejnost není k dispozici žádný materiál datovaný po roce 1939 - a od roku 1922 nelze získat přístup k úplné části archivů týkajících se osobních záležitostí kardinálů. Papež František zvažuje, kdy otevřít kompletní archiv papeže Pia.
