Arbitráž je volitelná, protože vzniká na právní proces, za účelem vyřešení sporu, aniž by se uchýlil k vytvoření společného úsudku. Arbitráž začala na počátku středověku, kdy feudální pánové chránili každého občana před právními problémy výměnou za jejich otroctví, dokud neměli dost peněz na to, aby si mohli koupit svobodu; toto bylo považováno za domácí arbitráž. Byl zakázán, ale v roce 1789 se znovu objevil a zůstal dodnes.
Aby mohlo dojít k rozhodčímu řízení, je nutné, aby obě strany s rozhodnutím souhlasily, musí si tedy vybrat nezávislou třetí stranu, která bude mít na starosti řešení sporu. Při zásahu třetí strany není zásah soudu nutný, ale je nutný, je-li třeba vykonat rozhodnutí. Arbitráž má několik výhod, jako je rychlost, flexibilita a dohody lze dosáhnout předem.
Existují dva typy arbitráží, a to institucionální, které probíhá v institucích podle jejich vlastních pravidel, a nezávislé, kde si arbitři zvolí pravidla, podle kterých se budou řídit. Také tato další klasifikace, která se používá podle typu předkládaného rozsudku, je: podle práva a podle vlastního kapitálu.
Principy rozhodčího řízení jsou: dobrovolnost, rovnost, jednání, rozpor, svoboda konfigurovat rozhodčí proces a důvěrnost; což vysvětluje, že musí mít za všech okolností ochotu obou stran podrobit se rozhodnutím třetí strany, rovnost jejich práv, povinnost uvést odůvodnění, vědět, z čeho jsou obviněni, určit části procesu a udržet celý proces v tajnosti.
