Arabidopsis je rostlina bylinného druhu, která se vyznačuje tím, že je to malý keř, který splňuje roční cyklus, jeho vzhled je podobný plevelům, které rostou na koncích silnic. Je to však rostlina zásadního významu ve vědeckém oboru, protože má určité vlastnosti, které z ní činí referenční rostlinu ve všech výzkumech, které se o rostlinách provádějí.
K termínu arabidopsis se přidává název Thaliana, aby se uznalo jeho objeviteli, Johannesovi Thalovi, botanickému lékaři německého původu, který tuto rostlinu poprvé objevil v pohoří Harz. Tato rostlina představuje v rámci svého druhu ideální model, protože její konzervace je v laboratoři velmi jednoduchá, má extrémně krátký životní cyklus a navíc je první rostlinou, která představuje plně sekvenovaný genom.
Thaliana arabidopsis je původem z evropských zemí, Asie a severní Afriky. Jeho přítomnost po celém světě se však díky vědeckému významu postupně zvyšuje. V zemích, jako je Španělsko, existují venkovské populace, kde je rostlina v hojném počtu. Přesné umístění je však neznámé, protože jim tak brání v napadení vědci, kteří se snaží odebrat vzorky, a ničí tak přirozenou populaci.
Geny Arabidopsis mohou být velmi užitečné při rozpoznávání znaků velkého agronomického významu. Tyto geny lze oddělit a zahrnout do produktivních rostlin pomocí mechanismů genetického inženýrství, stejným způsobem lze sekvence také použít k rozpoznání těchto genů v zemědělských rostlinách a pokračovat v nich prostřednictvím molekulárních markerů, což umožňuje jejich vpád do plodiny vyvinuté tradičními technikami.
