Tento termín pochází z řeckého „antì“, což znamená „Mesiáš nebo Kristus“, náhrada nebo opak, a „khristós“, proto se v křesťanském náboženství antagonistická postava Božího syna nazývá antikrist, což je popsáno v dopisech apoštola John, také v knihách Zjevení, a apoštol Pavel, odkazuje na tuto postavu, aniž by o ní přímo mluvil.
Podle křesťanů je antikrist postava, která se objeví těsně před příchodem Ježíše Krista a po takzvaném vytržení (křesťané jsou Bohem vzneseni do nebe) se bude vydávat za Boha, aby vládl světu během velkého soužení, ale zároveň bude pronásledovat a ničit všechny ty, kteří následují pravého Boha, protože pouze ti, kteří se budou řídit naukou antikrista, budou považováni za správné, popírajíce Kristovo božství tím, že Ježíš nebyl synem Božím, ale jím. Na konci jeho éry nadvlády Bible zdůrazňuje, že Boží armáda ho porazí a že ho sám Bůh pošle do ohnivého jezera.
Ve starověku se chápalo, že Antikrist je démon s lidským aspektem a že přijde na Zemi klamat lidi.
Na druhou stranu německý filozof Friederich Nietzsche ve své slavné práci Antikrist odhalil svou kritiku hodnot křesťanství. Některé z těchto vizí se shodují v tom: Satan pošle falešného proroka, aby lhal lidem, a ten falešný prorok je Antikrist.
V průběhu historie bylo mnoho postav považovaných za antikristy, mezi nimiž můžeme zmínit Nerona, Caligulu, Napoleona Bonaparte a Adolfa Hitlera, který byl jmenován nejhorším diktátorem v historii a byl zodpovědný za vraždu více než 6 milionů Židů.
Další použití, které se tomuto slovu dává, je katalogizace těch křesťanů, kteří jsou považováni za falešné vůči víře, protože z jiného úhlu pohledu je význam „ten, kdo se staví proti Mesiášovi“ a jméno, kniha Apoštola Jana se zmiňuje o mnoha antikristech a vylučuje možnost jediného člověka, protože v dějinách křesťanství byly tisíce deflátory Ježíše Krista a jeho zázraků.
Je třeba poznamenat, že v jiných než křesťanských náboženstvích existuje víra v postavy podobné antikristům, například: v islámu se příchod Mahdího věří těsně před příchodem Mesiáše, který bude inkarnací zla
Oficiální postoj katolíků je tento: každý, kdo se postaví pravému Kristu, je antikrist. V důsledku toho je v katolické nauce postava Antikrista oddělena od knihy Zjevení.
Z katolického hlediska jsou pravými Antikristy ti křesťané, kteří se odchylují od autentického Krista, ti, kteří žijí v hříchu, nebo ti, kteří věří v Satanovu moc. Jinými slovy, Antikrist se ztotožňuje s jakýmkoli zlým projevem, který může vést lidské bytosti ke zničení.
