Yam je bylinná a jedlá rostlina, která tvoří rod Dioscorea , z čeledi Discoreaceae (Dioscoreaceae), původních a běžných v tropických a subtropických oblastech po celém světě.
Rod Dioscorea je velmi široký, nejvýznamnějšími druhy jsou Dioscorea alata (velká příze nebo vodní příze) pocházející z jižní Asie, Dioscorea cayenensis (žlutá příze) a Dioscorea rotundata (bílá příze) v západní Africe a Dioscorea trifida (Mapuey) pocházející z Tropické Ameriky.
Příze patří do třídy rostlin, které při pěstování ukládají jedlý materiál do kořenů, corma nebo podzemních hlíz, tato třída je známá jako kořeny a hlízy. Yam je hlíza, která se široce používá jako potravina, má velký význam v každodenní stravě mnoha lidí na světě.
Tato rostlina se vyznačuje zelenými a křehkými, nestálými stonky, 3 až 4 m dlouhými a čtyřúhelníkovými a okřídlenými, velkými listy ve tvaru srdce, malými bílými, zelenožlutými nebo zelenými květy v podpažních klasech nebo ve shlucích a kořeny velké a tuberkulózní. V závislosti na odrůdě, že to či maso může být bílé, žluté, fialové nebo růžové, a pokožku od bělavé až hořké čokolády. Jeho struktura se může lišit od hladké a vlhké až po drsnou, suchou a moučnou.
Tato kořenová a hlíznatá plodina by měla být zaseta v nízko položených oblastech s dešťovými podmínkami mezi 1200 mm a 1300 mm ročně a distribuována po celý rok. Je požadována teplota mezi 18 ° C a 34 ° C a její půda musí být úrodná, hluboká, sypká, bez kamenů a s dobrým odtokem vody.
Sklizeň se koná 7-9 měsíců po setí, listy začnou vysychat, hlíza je zralá, když má svou charakteristickou barvu (záleží na odrůdě, která je). Je důležité vyhnout se dlouhodobému vystavení hlíz slunci, protože se zhoršují.
Yam je jídlo bohaté na sacharidy, bílkoviny a značné množství vitamínu C a vitamínu B1. Dodává podstatnou část potřeb manganu a fosforu u dospělých a v menší míře také mědi a hořčíku. Obvykle se konzumuje vařené, pražené nebo pyré.
Kromě jeho širokého použití v potravinách se díky jeho mírnému obsahu alkaloidů a steroidů připisují léčivé hodnoty, jako jsou protizánětlivé a antispasmodické a další.
