Amatér je slovo převzaté z francouzštiny, což je záznam, který se v tomto jazyce vyskytoval od 15. století poté, co nahradil populární formu „amaor“, která pochází z latiny „amator“, což znamená „ten, kdo miluje“; pak v osmnáctém století dostal moderní význam odkazující na ty, kteří praktikují vědu, umění, sport atd. aniž by pro to musel být profesionálem, ale až v 19. století byl amatérský vstup představen jako sportovní výraz. V dnešní době se amatérem rozumí amatér, který má výrazný vkus pro určitou činnost, která může zahrnovat neprofesionální sport, umění nebo vědu, a který také z této činnosti nezískává hmotné výhody.
Královská španělská akademie nedávno přidali slovo do svého slovníku, což je tři možné významy, které odkazují na amatérské nebo nějakou činnost, která je praktikována nebo praktikuje v neprofesionální způsobem.
Slovo nemá žádný vztah k úrovni vhodnosti nebo tréninku v dané činnosti, spíše odkazuje na motivaci, pro kterou je prováděno. Na druhou stranu, profesionální činnost obecně vyžaduje minimální úroveň přípravy, školení nebo znalostí, aby bylo možné společensky procvičovat, což amatér běžně nedodržuje. Obě praktiky však souvisejí, pokud jde o maximální úroveň dosažitelnou individuálně v těchto smyslech, omezenou pouze odhodláním a vůlí, kterou se každý rozhodne dát.
V současné době lze říci, že počet amatérských aktivit roste, velkým hmatatelným příkladem toho je výpočetní technika, která by mohla být zastoupena na mnoha webových stránkách věnovaných nejrůznějším oborům a činnostem realizovaným bez konce zisk navíc k vývoji mnoha operačních systémů nebo práci od uživatelů na těchto webových stránkách.
