Odcizení je v zásadě velmi typický psychický stav, který může ovlivnit lidi a který spočívá ve ztrátě rozumu, buď dočasně, to znamená, že porucha trvá o něco déle a pak se člověku podaří obnovit normální duševní stav. Nebo pokud to nebude možné, může to být trvalé odcizení, které ovlivní jednotlivce navždy.
Přívlastek odcizený se používá u těch, kteří ztratili své duševní schopnosti. Ve skutečnosti odcizený znamená mimozemšťan a pochází z latinského mimozemšťana. Pokud na něj někdo zapomíná, znamená to, že se jeho uvažování změnilo. Tento přístup prosazuje psychiatrie, obor, který používá termín odcizený jako synonymum pro demenci. Psychoanalýza naopak obhajuje myšlenku, že odcizený jedinec je ten, kdo věří, že má přesvědčení, která skutečně pocházejí z jeho nevědomí nebo represivních prvků, které jdou nad jeho vlastní vůli.
Odcizená osoba se vyznačuje ztrátou identity, to znamená, že jedinec potlačuje svou osobnost a poté se stává tvárnou k tomu, co naznačuje a navrhuje vnější svět. Nebude jednat podle svého vlastního bytí, ale bude jednat zcela opačně v důsledku stavu odcizení.
K tomuto pojetí se přistupovalo z různých úhlů, sociologie, náboženství a očividně se tento fenomén zabýval mimo jiné i psychologie.
Někteří křesťanští myslitelé považují původní hřích, s nímž se člověk narodil, za výraz lidského odcizení. Člověk přestal být tím, čím je, a stal se dalším. Je to stav odcizení, jakési šílenství, kterého si jednotlivec není vědom.
Německý filozof Karl Marx byl mezitím jedním z nejvíce zajímajících se o tuto situaci a šířil ji prostřednictvím svých spisů a projevů.
Marx tvrdil, že soukromé vlastnictví bylo hlavní příčinou odcizení, kterému čelily nejnižší a nejvíce utlačované sociální vrstvy společnosti. Jinými slovy, existence sociálních tříd a navrhovaná diferenciace je to, co spouští odcizení u těch, kteří jsou na její nejnižší úrovni.
