Bavlna pochází z kultivovaných rostlin rodu Gossypium. Odpradávna se pěstují pro vlákna, která se používají jako textilie. Bavlna je součástí našeho každodenního života od chvíle, kdy si ráno usušíme obličej na měkkém bavlněném ručníku, dokud v noci nesklouzneme mezi čerstvé bavlněné povlečení. Má stovky použití, od džínů po boty. Největší využití má oblečení a domácí potřeby, ale průmyslové výrobky se počítají za mnoho tisíc střel. Bavlna má i další využití, překvapivější je také v léčivech a matracích ze semenných olejů a dokonce i v uzeninách.
Bavlna se vysazuje na jaře, když jsou teploty vyšší než 16 stupňů Celsia. Semena bavlny klíčí 7-10 dní. Pupen, také známý jako "čtverec", se objeví asi 5-7 týdnů po výsadbě, která tvoří květiny. Bílé květy opylují, zčervenají a poté vadnou a produkují zelené tobolky. Zelené tobolky dozrávají na bavlněné tobolky s nadýchanými bílými vlákny. Rostliny jsou v průběhu růstového cyklu podle potřeby zavlažovány, hnojeny a plevelem.
Bavlna je defoliovaná, což je proces, při kterém jsou listy odstraněny a bavlna je poté sklizena a stlačena do nákladních automobilů "modulové" velikosti a odeslána do bavlněného ginu. Gin odděluje bavlněná vlákna od semen. Pila gin se používá hlavně pro zpracování uplandské bavlny a roll gin se používá pro bavlnu Pima.
Stejně jako dřevo má i bavlna mnoho odrůd a kvalit, z nichž každá je vhodná pro různé účely. Dlouhá vlákna se používají pro mnoho věcí, z nichž většina začíná bavlněnou nití, nití nebo látkou. Oděvy a ložní prádlo jsou běžnými výrobky. Nejmenší bavlněná vlákna, známá jako linters, se odstraní ze semene a použijí se jako plniva pro nábytek a linoleum, plastové a izolační komponenty. Olej z bavlníkových semen se používá v potravinách a kosmetice. Trupy bavlníkového semene sežere dobytek.
