Alergen je látka, která je po vstupu do lidského těla schopna vyvolat alergickou reakci. Tato látka může mít lidé náchylnější k ní, když jste byli v kontaktu s ním. Když tělo přijde do kontaktu s alergenním činidlem, aktivuje mechanismus, který varuje tělo před cizí přítomností v něm a vznikne to, co každý ví jako alergii. Přítomnost alergenu v těle způsobí, že začne generovat různé reakce, které způsobují výskyt alergických příznaků.
V životním prostředí existuje nekonečno alergenů: v živočišných bílkovinách, jako jsou zvířecí chlupy nebo peří; u ryb, měkkýšů, některých hub, ořechů (arašídy, vlašské ořechy atd.), chemikálií, jako je chlor nebo některé čisticí prostředky, kosmetiky, parfémů atd. Z výše uvedeného jsou odvozeny různé typy alergenů, mezi které patří: pyl, epitel a roztoči.
Jedním z nejběžnějších alergenů jsou výkaly roztočů. Tato malá zvířata jsou drobní paraziti, kteří obvykle obývají koberce, matrace, polštáře atd. Jejich výkaly mohou při vdechování způsobovat alergie a způsobovat alergickou reakci na sliznicích. V tomto případě osoba začne kýchat a trpí nosní kongescí.
Pokud jsou potravinářské výrobky vyráběny v průmyslovém měřítku, musí splňovat určité zákonné požadavky, které by neměly být ignorovány, protože by mohly poškodit zdraví těch, kdo je konzumují. Jak každý ví, existují některé látky, které by mohly ovlivnit zdraví osob trpících intolerancí potravin. To je důvod, proč zákony ukládají průmyslovým odvětvím povinnost mít všechny alergeny zapsané na každém obalu nebo balení jejich produktů, buď proto, že byly použity při jejich přípravě, nebo proto, že v době výroby zůstaly zbytky jiné potraviny.
Jedním z alergenů, který musí být (jasně a viditelně) prokázán v potravinářských výrobcích, je lepek, který je přítomen v mnoha obilovinách. Jako je oves, pšenice, žito, ječmen atd.
