Utopením se rozumí proces, který způsobuje problém nebo překážku dýchání, která může být způsobena různými příčinami, a to buď ponořením nebo ponořením do určité kapaliny; Tento jev lze popsat jako druh udušení kvůli velkým obtížím s dýcháním. Podle slovníku Španělské královské akademie se utonutí vztahuje na akci a účinek utonutí nebo utonutí nebo jednoduše „utonutí“. Při různých příležitostech se tento stav vytváří díky určitým respiračním problémům v důsledku rychlého příjmu tekutin v dýchacím traktu; V těchto případech bude prvním instinktem jedince zadržet dech, dokud ho již nebude moci přijmout a tekutina bude odváděna přímo do plic, což zabrání normální výměně plynů v těchto orgánech, což může mít za následek smrt.
Invaze vody do plic nebo dýchacích cest může způsobit jakési apnoe, protože takzvaná epiglottis brání ochraně dýchacích cest, což znemožňuje volné dýchání, i když je hlava držena nad vodou; pak se kyslík, který zůstává v těle, vyčerpá a nastane takzvaná hypoxemie nebo velký pokles tlaku kyslíku v krvi.
V případě mokrého utonutí existují čtyři stavy utonutí klasifikované podle závažnosti, kterými jsou: vodní stres, malá hypoxie, velká hypoxie a anoxické utonutí. Mezi nejčastější příznaky jsou částečná nebo úplná ztráta puls a rozšířené zornice.
K utonutí může dojít také bez potřeby tekutin, ale stejným způsobem je to nedostatek nebo nepřítomnost vzduchu, který je způsoben ucpáním dýchacích cest cizím tělesem; a v tomto případě k poskytnutí pomoci lidem s tímto typem utonutí lze použít Heimlichův manévr, postup první pomoci, který pomáhá odblokovat dýchací cesty.
