Existuje několik hypotéz týkajících se původu slova, některé zdroje uvádějí , že pochází z řeckého kořene „afros“ „afros“, což v řečtině znamená pěna; ale skutečná akademie španělského jazyka uvádí, že slovo Afrika pochází z latiny „afrĭcus“, dalším z jeho významů je „abbrego“, což znamená mírný a vlhký vítr, který přichází od jihozápadu a který obvykle přináší déšť. Afrika je jedním z kontinentů s největší územní roztažností, třetí je přesná, po Asii a Americe, které jsou nejrozsáhlejší, celé její území zaujímá plochu asi 30 272 922 km2, což je 22% z celkové hmotnosti půdy, s celkovou dobou 929 113 444 h, je geograficky nejširší část kontinentu, měřeno od špičky Kapverd v Senegalu na západě až po Ras Xaafuun v Somálsku na východě, což je 7 560 km.
Mount Kilimanjaro ve výšce 5 895 m je nejvyšší vrchol kontinentu se nepřetržitým sněhem v Tanzanii a nejnižším bodem je jezero Assale ve výšce 153 m pod hladinou moře v Džibuti nebo Džibuti. Afrika má také přilehlé ostrovy s celkovou rozlohou 621 600 km 2 a jejími hlavními ostrovy jsou Svatý Tomáš a Princův ostrov a Bioko v Guinejském zálivu; Madagaskar, Zanzibar, Pemba, Mauricius, Réunion (francouzské zámořské departementy), Seychely a Komory v Indickém oceánu; a ostrovy Kapverd, Kanárské ostrovy (Španělsko) a Madeira (Portugalsko) v severním Atlantiku. Tento kontinent ohraničuje na severu oddělující Středozemní moře od Evropy; na východ s Indickým oceánem a Rudým mořem, přičemž k Asii zůstal malý Suhský šíji;na západ od Atlantského oceánu; na jih s Atlantickým oceánem a Indickým oceánem. Demograficky Afrika zaujímá čtvrtinu celkové rozlohy jen s 5% populace, její celkový počet obyvatel je 765 800 000, s průměrnou hustotou osmnácti lidí na kilometr čtvereční.
Pokud jde o historii Afriky, tvrdí se, že jde o kolébku lidstva, kde sestupují druhy hominidů a antropoidů, které způsobily vznik lidských bytostí; hypotéza vyjadřuje, že na tomto místě Homo sapiens vyzařuje kolem 190 000 let a poté se rozšířil na zbytek kontinentů.
