Jedná se o koncept, který je chápán jako akce a účinek adaptace, sloveso, které odkazuje na přizpůsobení nebo přizpůsobení něčeho s ohledem na něco jiného. Pojem, jak vychází z praxe, má různé významy v závislosti na poli, kde je aplikován: například adaptace nutí objekt nebo mechanismus vykonávat jiné funkce než ty, pro které byl vytvořen.
Adaptační proces také souvisí se změnami v průběhu života organismu. Z fyziologického hlediska se slovo adaptace používá k popisu přizpůsobení fenotypu organismu jeho prostředí. Tomu se říká přizpůsobivost, fyziologická adaptace nebo aklimatizace. To však není adaptace.
Adaptační procesy jsou v mnoha případech velmi obtížné, stejně jako v případě přistěhovalců, kteří se musí přizpůsobit novým kulturním vzorům, pokud se chtějí integrovat do komunity, do které přicházejí. Existují lidé, kteří mají větší sklon přizpůsobovat se změnám než ostatní, a někteří se mohou přizpůsobit i v extrémně drsných situacích a být úspěšní. Ta druhá je známá jako odolnost.
V raných fázích života je velmi běžné, že děti vyžadují adaptační proces, aby mohly žít s ostatními dětmi a dospělými mimo jejich rodinné prostředí. K tomu dochází, když jsou děti povinny navštěvovat jesle nebo když vstupují do školy.
V přírodě se živé bytosti musí přizpůsobit okolnostem svého prostředí, jako je tomu u rostlin, které obývají pouštní oblasti a které uchovávají vodu v listech. Toho je dosaženo po dlouhých obdobích a umožňuje přežití druhu.
Je třeba poznamenat, že v oblasti literatury a filmu se používá termín adaptace. V tomto konkrétním případě hovoříme o adaptaci, když literární dílo podléhá řadě modifikací a aranžmá, transformaci, jejímu přenesení na velké plátno nebo dokonce na divadelní jeviště. Příkladem toho může být kniha „The Da Vinci Code“ od Dana Browna, která byla adaptována na vývoj jeho filmu, který měl název a hrál Toma Hankse.
