Akulturace je proces, kterým člověk prochází, když je vystaven kultuře s charakteristikami odlišnými od jeho vlastní, ve které si ji přivlastňuje a upouští od té, ve které byl původně součástí. Často se to bere jako nedobrovolné chování, produkt smíchání s novou kulturou; I když je třeba poznamenat, v některých případech k němu dochází v důsledku působení represivní entity, to znamená, že jednotlivec je nucen zbavit se svých zvyků a přijmout jiné. Tento proces podle některých antropologů může vést k dalším, jako je transkulturace nebo neokulturace, ke kterým dochází, když je celý lid vystaven prvkům dominantní kultury.
Slovo je složeno z různých latinských kořenů a je tvořeno řadou lexikálních složek, které dokážou dát smysl, který má, jako je předpona ad- (k), -kultura (což v původním pojetí byla kultivace) a přípona –Tion nebo akce a účinek. Jedním z nejcitovanějších příkladů akulturace byl ten, kterým prošli domorodci tváří v tvář invazi nejdůležitějších evropských mocností; v latinskoamerické zóně byli nuceni praktikovat katolické náboženství, navíc byli nuceni nosit typické oblečení dominantní kultury; tato skutečnost, o stovky let později, je stále přítomna v latinské společnosti, kde stále existují důležité západní zvyky.
Na druhé straně je transkulturace proces, který se někdy nazývá bolestivým, protože existuje „dominantní“ kultura, která se vnucuje jiné, což vede k tomu, že ta druhá postupně ztrácí své původní vlastnosti. To se však při některých příležitostech nestává; stejně jako v případě dětí přistěhovalců, kteří žijí s kulturou svých rodičů a kulturou země, kde bydlí.
