Aquifer je termín používaný v geologii k definování podzemních geologických struktur, které jsou zcela nasycené a jsou vhodné pro hromadění a přenos vody. Vyznačuje se důležitou propustností, roztažností a tloušťkou. Tyto geologické útvary tím, že umožňují pohyb vody jejich prasklinami, umožňují lidem využívat ji k uspokojení svých potřeb.
Tyto vodní útvary lze nalézt uložené v okolní hornině, v tomto případě bychom mluvili o uzavřeném kolektoru; nebo být ve vrstvě vody naplněné pískem, která se nazývá neomezená zvodnělá vrstva. Tyto dva typy vodonosných vrstev používá člověk pro zavlažování, spotřebu a průmyslové aplikace.
Z hydraulického hlediska existují čtyři třídy vodonosných vrstev:
Volné vodonosné vrstvy: jsou takové, kde je povrch bez nepropustných útvarů, protože voda v nich obsažená je pod atmosférickým tlakem.
Uzavřené kolektory: jsou ty, které jsou lemovány nepropustným povrchem. Obsažená voda má tlak vyšší než atmosférický. Když je studna vyvrtána v této třídě zvodnělých vrstev, voda skrz ni stoupá, dokud nedosáhne výšky zvané piezometrická úroveň.
Poloomezené vodonosné vrstvy: jsou ty, kde je voda pod stejným tlakem jako uzavřené, s tím rozdílem, že v tomto případě vrstvy, které ji omezují, nejsou zcela vodotěsné a umožňují malé netěsnosti, které ovlivňují tok extrahovaný z vodonosné vrstvy částečně uzavřený.
Pobřežní zvodnělé vrstvy: jsou to ty, které mohou být volné, omezené a částečně omezené, avšak charakteristikou, která je odlišuje, je přítomnost dvou tekutin s různou hustotou: sladké vody s nižší koncentrací a slané vody s vyšší hustotou.
Tento typ formace vzniká jako důsledek dešťové vody, která padá na zemský povrch a která je absorbována, což umožňuje vodě pronikat do země, což je propustné a způsobuje, že voda vytváří podzemní vrstvy. Tato voda bude tvořit vrstvy, dokud nedosáhne oblasti, kde je skalní útvar nepropustný a kde bude voda skladována a vytvoří zvodněnou vrstvu.
Kolektory dnes představují jeden z největších světových zásob z pitné vody v budoucnosti, a proto je důležité, aby člověk snaží, aby jejich znečištění, zejména unconfined kolektory, protože jsou nejvíce vystaveny znečištění z měst (kanály, kanalizace atd.)
