Achalasia je slovo, které je generováno z řečtiny „a“, které označuje „bez“, což je předpona negace, slovesa „Khalasis“, což znamená „relaxace“ plus přípona „ia“, která odkazuje na „kvalitu“; hlas achalázie popisuje stav, kdy svaly, které jsou ve spodní části jícnu, se neuvolní a nezabrání tomu, aby se jídlo dostalo do jícnu. Jinými slovy, můžeme říci, že achalázie je změna ovlivňující jícen, která zahrnuje část trávicího systému lidí a jiných živých bytostí a skládá se ze svalové trubice o délce asi 30 centimetrů, která spojuje žaludek s hltanem.
Tato změna ve fungování jícnu spočívá v ucpání nebo ucpání na vstupu do jícnu, a to díky zvýšení tlaku v chlopni, která se nazývá dolní jícnový svěrač. Hlavní funkcí jícnu je transport potravy z úst do žaludku; Proto má také sval, který poskytuje určité hnací pohyby, které pohánějí bolus jídla a dolní ventil jícnového svěrače, v jeho závěrečné části, který se rozšiřuje nebo otevírá, když jíme jídlo tak, aby prošlo, a poté se zavře aby se zabránilo zpětnému toku.
Bylo to kolem roku 1679, kdy anglický lékař, průkopník ve svém neuroanatomickém výzkumu, sir Thomas Willis, objevil achalázii. V roce 1881 von Mikulicz, který manifestoval achalázii jako kardiospasmus, aby odhalil, že možné příznaky jsou způsobeny spíše funkčním problémem než mechanickým problémem. Hunt a Rake v roce 1929 zjistili, že tento stav byl způsoben selháním dolního jícnového svěrače, aby se uvolnil, a tak se tomu říkalo achalázie, což poukazuje na nedostatek relaxace.
