Abstemious je slovo původu z latiny „ Abstemius “ a toto zase z kombinace „ Abs “ označuje nepřítomnost nebo deprivaci a „ Temetum “, což se překládá jako „ alkoholický nápoj “. Lze jej definovat jako osobu, která nekonzumuje alkoholické nápoje. Může existovat několik faktorů, proč se člověk rozhodne přestat pít alkohol; člověk se stává teetotalerem buď z náboženských důvodů, etické, zdravotní nebo prostá nechuť k alkoholu. Osoba, která nikdy nekonzumovala alkohol, je považována za teetotalera, proto osoby, které někdy byly alkoholiky a vzdaly se ho kvůli závislosti nebo následkům utrpení zdravotních problémů, nelze tímto termínem klasifikovat.
V náboženském světě, buddhismu, muslimech a některých křesťanských skupinách, jako jsou evangelikálové, je podporována zdrženlivost. V buddhismu je nezbytné dosáhnout větší jasnosti a porozumění, konzumace alkoholu způsobuje pravý opak. Když člověk konvertuje na buddhismus, jsou přijaty určité předpisy a jedním z nich je, že alkohol by neměl být používán jako způsob, jak zakrýt úsudek, a protože je to to, k čemu se většinou používají, zůstávají buddhisté abstinenti.
Alkohol je v mnoha muslimských zemích zakázán předpisem veta, který se objevuje v Koránu. Například zákaz alkoholu byl prováděn postupně, ne okamžitě. Nejstarší verš říká věřícím: „ Nepřistupujte k modlitbám se zatemněnou myslí, pokud nebudete rozumět všemu, co říkají. “ (4:43), pak jde o zákaz opilosti; „Pokud požádají o radu ohledně vína a hazardních her, řekněte jim:„ Existuje pro ně určitá výhoda pro muže, ale hřích je větší než užitek"(2: 219). Uplatňování abstinentů je však podle země a času velmi rozmanité. Saúdská Arábie zakazuje výrobu, dovoz a konzumaci alkoholu a ukládá přísné tresty těm, kteří zákaz porušují: týdny nebo měsíce ve vězení, případně bičování a arabský kůň. Kuvajt má také zákony, které zakazují konzumaci alkoholu, ale není potrestán řasami (ale vězením). Katar zakazuje dovoz a trestá ty, kdo se opijí, vězením nebo deportací. Alkohol je však k dispozici v restauracích a barech určitých hotelů a cizí státní příslušníci mohou alkohol získávat prostřednictvím systému povolení.
