Takzvané ropné zóny jsou velké zeměpisné oblasti, které mají řadu charakteristik, které nám umožňují znát a těžit přírodní zdroje. Hlavní činností v určité oblasti je těžba ropy, tedy hlavní socioekonomický zájem těch, kteří se tam nacházejí. Existuje několik oblastí, kde lze tento minerál těžit, známý jako černé zlato pro jeho mnohostranné použití ve světové společnosti, přičemž Střední východ je regionem s největšími zásobami ropy na Zemi.
V ropných oblastech, také známých jako ropná pole, dochází k těžbě uhlovodíků z podloží, protože podzemní útvary, které obsahují tento minerál, se mohou rozprostírat na několik stovek kilometrů čtverečních. V těchto oblastech se nacházejí nejen strojní zařízení pro těžbu, ale také potrubí pro jeho dopravní a podpůrná zařízení.
Ropné pole je vždy daleko od civilizace a jeho vybudování je většinou velmi komplikované, vzhledem k logistice, kterou potřebuje. Pracovníci tam například musí pracovat měsíce nebo roky a vyžadují ubytování. Stejně tak ubytování a vybavení vyžadují elektřinu a vodu. Možná bude nutné zahřát potrubí v chladných oblastech. Přebytek zemního plynu vyžaduje jeho spalování, pokud není možné jej využít, což vyžaduje pec, sklady a potrubí pro jeho přepravu ze studny do pece.
Ropné pole většinou vypadá jako malé, soběstačné město uprostřed krajiny poseté vrtacími věžemi nebo zvedáky čerpadel, známé jako „osli hlavy“, kvůli jejich pohyblivému ramenu, které jsou také známé jako rockeři. v některých zemích.
Po celém světě je více než 40 000 ropných polí rozmístěných po souši i na moři. Největší je pole Ghawar v Saúdské Arábii a pole Burgan v Kuvajtu, přičemž v každém z nich se odhaduje více než 60 miliard barelů. Většina ropných vrtů je mnohem menších. V moderní době jsou poloha a známé zásoby ropných polí klíčovým faktorem mnoha geopolitických konfliktů.
