Vitamíny jsou organické látky nezbytné pro normální fungování těla, nacházejí se v malém množství ve všech potravinách, kromě těch, které jsou vysoce rafinované. Vitamíny, jak naznačuje jejich etymologie (z latinského vita , život), jsou důležité pro život organismu a pro metabolickou funkci.
Vitamíny nejsou součástí struktury tělesných tkání; spíše fungují jako zprostředkovatelé nebo nástroje pro enzymy (pracovníci těla), což jim umožňuje lépe plnit své úkoly. Tyto látky studoval poprvé v roce 1911 biochemik Casimir Funk.
Protože tělo není schopné produkovat vitamíny, musí jim být poskytováno jídlo v malém množství, což je důvod, proč je důležitá vyvážená strava nebo strava, a především se liší, aby byly všechny získány, protože neexistuje žádné jídlo obsahující všechny vitamíny.
Nedostatek vitamínů nebo nerovnováha vitamínů vytváří název avitaminóza, který může vést k tak závažným patologiím nebo poruchám, jako je křivice, sterilita nebo ztráta schopnosti srážení krve.
Pokud se však některé z vitamínů podávají nadměrně , mohou také způsobit poruchy zvané hypervitaminóza.
Vitamíny byly rozděleny do dvou skupin, kde každý vitamin má jinou funkci. Existují vitamíny rozpustné ve vodě, které jsou díky své chemické struktuře rozpustné ve vodě nebo ve vodných roztocích, jsou uchovávány velmi krátkou dobu a při nadbytku jsou vylučovány potem, močí a výkaly, jejich konzumace by měla být častá téměř denně.
Obsahují tak - zvané vitamínů skupiny B (thiamin nebo vitamín B1, riboflavin nebo vitamin B2, nikotinamid nebo vitamín B3, pyridoxin nebo B6, kobalamin nebo vitamin B12), a kyselina L listovou, biotin nebo vitamin H a vitamínu C.
Druhou skupinou jsou vitamíny rozpustné v tucích, které jsou rozpustné v tucích nebo lipidech a mohou být uloženy v některých buňkách těla. Skládají se z vitamínu A, D, E, K a kyseliny lipoové.
