Hanba, kromě toho, že je emocí, kterou zažívají lidé, je termín určený k veřejnému přestupku, který je zahájen vůči jednotlivci, aby komunita mohla soudit činy, kterých se tím dopustí. To však má mnohem více společného s ignorancí, souvisejícím pojmem, ale takovým, který popisuje pocit ostudy, který bytost zažívá, kvůli neomezeným postojům, které může projevit davu. Ale při pohledu z emocionálního hlediska jde o strach a úzkost, které zažívají kvůli víře, že vytvářejí poškrábání integrity své cti; ponížení, považované za psychicky škodlivé, může být také zdrojem hanby kvůli poškození cti toho, kdo jej utrpí.
Charles Darwin uvedl, že častými příznaky hanby jsou zrudnutí (související s horko v obličeji v důsledku dilatace krevních cév), nízká hlava, ztráta zraku a držení těla, které vykazovalo málo energie. Podle něj lze tyto charakteristiky zaznamenat u jedinců, kteří nepatří do stejné komunity, kultury nebo rasy, což je v lidské bytosti něco téměř automatického.
Hanba, čin, při kterém je deklarována skutečnost, že by se měla stydět jiná osoba, je společenským odsouzením za to, že se nějakým způsobem necítil omezen přestupky vůči třetí osobě. To bylo mnohem vážnější v předchozích stoletích, kdy byli zločinci nebo lidé, kteří nerespektují zákony církve, nejen duchovní, ale také pozemské, odsouzeni a souzeni na veřejnosti. Byli veřejně zahanbeni tím, že je nechali vykonávat tvrdé tresty nebo byli popravováni na veřejných místech.
