Vegetace je celková sada rostlin, které žijí na území, nebo součet rostlinných společenstev geografické oblasti; jinými slovy, vegetační pokryv oblasti. Tato skupina druhů je předmětem studia fytosociologie nebo geobotaniky.
Ve vegetaci nejsou brány v úvahu její systematické vlastnosti, ani nejsou důkladně zkoumány vědecké názvy druhů, které jsou její součástí.
Vnímání vzhledu vegetace určitého místa závisí na faktorech prostředí, jako je vlhkost vzduchu, srážky, větry, reliéf a typy půdy.
Pokud podmínky prostředí v místě umožňují rozvoj biologických forem, přispějí to zase k vytvoření podmínek pro růst a vývoj jiných živých druhů, čímž se vytvoří společenství rostlin a živočichů s vlastními vlastnostmi.
Předpokládá se, že obecně existují tři typy vegetace: lesy a džungle (převážně stromy), křovinné oblasti (keře a trávy) a pouště nebo polopouště (nedostatek rostlinného života).
První z nich jsou rozmístěny na třetině povrchu planety a zahrnují džungli (obří exempláře, popínavé rostliny nebo vinnou révu, eben, mahagon, kakao, orchideje); tropický prales (arborescent luštěniny, Malvaceae, baobaby); les Mediterranean (středomořská borovice, cypřiše, Holm dub, dub, bobkový list); jsou listnaté lesy (dub, jilm, kaštan, ořech, atd.) a tajga (olše, topoly a hlavně jehličnany, jako jsou jedle a borovice).
Keřovité oblasti obklopují savanu (obrovské bylinné rozšíření přerušované mogoty a malými lesy, tzv. Galerijní lesy); step (suché trávy, krátké trávy a mělké kořeny), a prérie (dlouhé trávy, relativně hluboké kořeny).
Pouštní oblasti zahrnují poušť (rostliny s velkými kořeny, jako jsou kaktusy, juky, tamarisky a agávy) a tundra (drobné rostliny, jako jsou mechy, lišejníky a ostřice).
Vodní vegetace má větší podobnost s biologickými formami. Je v zásadě soustředěna do tří úrovní: mořská pobřežní zóna (zelené rostliny), zóna na volném moři (plovoucí řasy) a pobřežní zóna sladké akvakultury (jezera, řeky a laguny).
