Demografický přechod představuje teorii široce používanou v demografii, která umožňuje pochopit dva jevy: příčiny, které způsobily nárůst světové populace za posledních 200 let, a také vysvětluje transformační cyklus, kterým musela společnost procházet být předindustriální (vyznačuje se vysokou úmrtností a porodností) a stává se průmyslovou komunitou, která se vyznačuje poklesem obou sazeb.
Tuto teorii nastolil demograf Warren Thompson a analyzuje způsob, jakým úmrtnost a porodnost ovlivňují celkovou populaci národů. Zaměřuje se na změny příčin úmrtnosti, jako jsou nemoci, které dlouhodobě ovlivňují konkrétní komunity, a vysvětluje změny v jejich systému.
Tento teoretický model byl vytvořen na základě studia převládající situace v populacích Severní Ameriky a severní části Evropy, počínaje pozorováním určitých důležitých změn, které nastaly v míře porodnosti a úmrtnosti v průmyslových komunitách. Ve 20. letech 20. století již bylo vydáno varování o tom, jak průmyslová revoluce změnila různé oblasti každodenního života komunit a způsobila změny v ekonomických, sociálních a technologických aspektech.
Prostředí, kde byla tato teorie provedena, je však stále v platnosti, protože její vysvětlení stále souvisí s mnoha situacemi, které v současné době zažívá nespočet zemí. Například většina rozvinutých zemí již tento demografický přechod dokončila, avšak národy, které se dosud nemohly vyvinout, jej ještě nedokončily.
Demografický přechod obvykle prochází několika fázemi:
- Počáteční fáze: v této fázi se populace vyznačují vysokou úmrtností a porodností. Toto je fáze, kdy na počátku devatenáctého století zůstalo mnoho předindustriálních společností.
- Druhá fáze: Zde se porodnost zůstanou vysoké, zatímco smrt rychlost rychle klesá. V této fázi začnete pociťovat zlepšení zdraví a výživy.
- Třetí fáze: nazývaná také vyspělá průmyslová fáze, je charakterizována poklesem porodnosti, zatímco úmrtnost nadále klesá. V této fázi populace vykazuje náhlý růst a lze pozorovat rovnováhu mezi počtem úmrtí a narozením.
- Čtvrtá fáze: v této fázi jsou úmrtnost a porodnost extrémně vysoká, proto se jim daří dosáhnout rovnováhy.
- Pátá fáze: v této fázi jsou oceňovány všechny populace, kde úmrtnost přesahuje porodnost.
