Státní terorismus označuje teroristické činy prováděné státem proti zahraničním cílům nebo proti jeho vlastním lidem. Státy mají pro splnění svého účelu monopol na sílu, musí však zákon používat racionálně a v souladu se zákonem.
Když stát prostřednictvím své potlačované populace guvernérů obtěžuje, systematicky pronásleduje, aby ze strachu přišel dominovat a vyhnul se jakémukoli odporu proti útlaku, tento způsob jednání se nazývá státní terorismus, což je zneužití jeho moci. donucovací, kdy jsou civilisté uneseni, mučeni nebo zabiti bez soudu a bez záruk řádného procesu.
O správné definici slova „terorismus“ neexistuje akademická ani mezinárodní právní shoda. Mnoho akademiků věří, že akce vlád mohou být označeny jako „terorismus“. Například použití výrazu „terorismus“ k označení násilných akcí používaných s převládajícím úmyslem vyvolat teror.
Jiní, včetně vlád, mezinárodních organizací, soukromých institucí a akademiků, se však domnívají, že tento výraz lze použít pouze pro akce násilných nestátních subjektů. Historicky byl termín terorismus používán k označení akcí přijatých vládami proti jejich vlastním občanům, zatímco nyní je častěji považován za cíl nebojujících jako součást strategie namířené proti vládám.
Zatímco nejběžnějším moderním používáním slova terorismus se rozumí pronásledování civilního politického násilí povstalci nebo spiklenci, různí vědci podávají širší výklad povahy terorismu, který zahrnuje pojmy státní terorismus a státem sponzorovaný terorismus.. Je důležité si uvědomit, že v terorismu má ohrožené nebo spáchané násilí širší účely než prosté fyzické poškození oběti. Publikum činu nebo hrozby násilí je důležitější než bezprostřední oběť “.
Učenec Gus Martin popisuje státní terorismus jako terorismus „spáchaný vládami a kvazivládními orgány a zaměstnanci proti vnímaným hrozbám“, který lze namířit proti domácím i zahraničním cílům. Noam Chomsky definuje státní terorismus jako „ terorismus praktikovaný státy (nebo vládami) a jejich agenty a spojenci“.
