Byl to jeden ze tří stavů třídní společnosti typických pro feudalismus a starý režim. To bylo složeno z nerovnoprávném obyvatelstva, naprosto protichůdný k duchovenstva a šlechty, kteří požívají výsad, jako je ne placení daní a mají mnohem více práv. Kromě toho, že se vám říká třetí stát, můžete se nazývat plochý stát, územní plán nebo město.
Mezi sektory, které tvořily třetího státu byly: rolnictvo, který byl vystaven především nevolnictví nebo vrchností režimu. Buržoazie, kterou tvořili obyvatelé měst, jejichž byli součástí: řemeslníci, organizovaní v cechech nebo cechech. Obchodníci, kteří se organizovali do „cechů“ nebo „Hansas“ a setkávali se na veletrzích. Městský dav nebo chudí lidé ve městě.
Mezi členy Třetího stavu byly velké rozdíly v bohatství, a to jak v rolnictvu, tak v buržoazii, rozdělené na horní a dolní buržoazii. Nejbohatší členové Třetího stavu byli ekonomicky silnější než nižší šlechta nebo nižší duchovenstvo, ale neměli ekvivalentní politickou moc ani společenskou prestiž. Podle Emmanuela Josepha Sieyèse, francouzského politika, církevního, esejisty a akademika druhé poloviny osmnáctého století, byla buržoazie nebo třetí statek živým tělem národa a francouzskou revoluci provedla buržoazie a její buržoazní revoluce.
Sieyès navrhl, aby generální stavy, v nichž byl třetí stav, i když většina nezvítězila, organizovány s: skutečnými zástupci v generálních stavech a jedním hlasem na osobu a ne na stát. Toho bylo dosaženo po „revoluci“ Třetího panství v roce 1789, kdy se jeho členové z Francie zavřeli v Míčové herně a slíbili, že se nerozpustí, dokud země nevytvoří ústavu. Konečně se monarcha rozhodl situaci schválit a nařídil zasedání v Ústavodárném národním shromáždění a sepsal Deklaraci práv člověka a občana. Po celou tu dobuve Francii došlo k několika důležitým událostem, které pomohly získat privilegia pro třetí stav, ale nejvýznamnější jsou: útok Bastily (14. července 1789) a Velká Peur neboli Velký strach. Dnes, díky Listině práv z roku 1789, velká část světa tato práva respektuje a státních společností není mnoho.
