Aby byli lidé schopni zůstat v kontaktu a mohli si vyměňovat informace jasně a přímo, je nutná existence vynikajícího komunikačního systému. Existuje mnoho způsobů, jak odeslat informace, a proto jsou vyžadovány značky, například grafické značky nebo určité značky, které usnadňují práci. Ve verbálním jazyce jsou umístěny takzvané ústní znaky, známé jako jazykové znaky.
Lingvistický znak představuje prvek, který v lingvistice může být chápána lidmi prostřednictvím smyslů a která pomáhá plně reprezentovat komunikativní skutečnost ve svém vlastním projevu.
Tento termín vznesli dva zcela odlišní autoři: Charles Sanders Peirce a Ferdinand de Saussure. Oba autoři studovali lingvistické znaky na konci 19. století, každý se však zaměřil na jiné myšlenky. Saussure se zaměřil na lingvistiku, zatímco Peirce se přiklonil k logicko-pragmatickému. Je důležité si uvědomit, že právě tyto dvě postavy postavily základy toho, co je dnes známé jako „obecné principy znamení“.
Saussure zastává teorii, že jazykový znak je reprezentován dvěma prvky: označovatelem a označeným. Oba prvky tvoří to, co je známé jako „význam“.
Význam se skládá ze všech myšlenek a myšlenek, které jsou uloženy v mysli jednoho slova, která je pamatoval. Například když uslyšíte slovo „kolo“, mozek okamžitě vyhledá obraz, který se nejvíce shoduje a je spojen se slyšeným slovem; toto byl mentální obraz toho, co tento výraz představuje.
Signifikantem jeho části byl grafický obraz vytvořený smysly, tento termín lze ve skutečnosti definovat jako slova nebo písmena.
Saussure se domníval, že jazykové znaky mají následující vlastnosti:
- Arbitrariness: odkaz, který spojuje označeného se signifikantem, je libovolný, což vede k tomu, že jazykový znak je libovolný.
- Proměnlivost: je svévolné, znamení nepodléhá žádnému konkrétnímu mluvčímu, to znamená, že je neměnné, nemůže být změněno žádnou osobou. Je však třeba zmínit, že je zřejmé, že se jazyky mění, protože se mění znaménka, což znamená, že z dlouhodobého hlediska jsou proměnlivé.
Na závěr Saussureova teorie uvádí, že všechna slova mají hmotnou složku (akustický obraz), kterou nazval označovatelem, a složku na mentální úrovni, odkazující na myšlenku představovanou označovatelem, kterému říkal význam. Oba tvoří znamení.
Pierce sám přidává k lingvistickému znaku další prvek (kromě označeného a označujícího): referent. Pro něj to představuje skutečný prvek, na který se značka zmiňuje. Vedle je označení, což byla hmotná podpora, která je zachycena smysly a význam, který představuje mentální obraz.
