Termín Semité se používá k označení všech lidí, kteří podle Bible pocházejí z Šema, syna Noemova. Semitské národy jsou ty, které jsou usazeny na Středním východě a v severní oblasti Arábie, mezi něž patří Féničané, Arabové, Židé, Aramejci, Hebrejci a Etiopané. Mnohé z nich dnes zmizely.
Je důležité naznačit, že tento termín se používá pouze k označení jazykové a kulturní vazby, která existuje mezi těmito národy, a že rasový koncept, který byl použit od slova Semites, je nesprávný. Proto je nevhodné hovořit o semitských „rasách“, ale spíše o lidech, které mluvily některými z těchto dialektů.
Semité se vyznačují tím, že mají společný dialekt, který je reprezentován semitským jazykem, což je aspekt, který neumožňuje existenci rasové identity mezi nimi. Dříve to byli pastorační, patriarchální kočovné národy a polygamie byla v jejich komunitě přijatelná. Kultura Semitů je považována za jednu z nejstarších a kulturu, která měla největší vliv na západní kulturu.
Počínaje 19. stoletím bylo semitské slovo úzce spojeno s pojmem židovský, a proto získalo zcela rasovou konotaci; Kromě toho a vzhledem ke střetům a nepřátelství vůči židovské komunitě se objevil neologismus „antisemitismus“, který podporuje diskriminaci a rasismus vůči Židům, je třeba zmínit, že pojem antisemitismus byl nacisty široce používán k pronásledování a zabít Židy.
