Cirkadiánní rytmy jsou fyzické, mentální a behaviorální variace, které sledují denní cyklus a reagují primárně na světlo a tmu v prostředí organismu. Spánek v noci a bdění během dne je příkladem cirkadiánního rytmu souvisejícího se světlem. Cirkadiánní rytmy se vyskytují ve většině živých věcí, včetně zvířat, rostlin a mnoha drobných mikrobů. Studium cirkadiánních rytmů se nazývá chronobiologie.
Koncept cirkadiánního rytmu se v oblasti biologie používá k pojmenování oscilací určitých biologických proměnných v pravidelném časovém intervalu. Tento rytmus je také známý jako biologický rytmus.
Cirkadiánní rytmus obvykle souvisí se změnami prostředí, které se také rytmicky vyvíjejí. V každém případě je to endogenní (vnitřní) rytmus, který může snížit nebo prodloužit dobu trvání intervalu podle prostředí.
Nejjednodušší cirkadiánní rytmy, které si všimnete, jsou ty, které souvisejí s bdělostí a odpočinkem a stravovacími návyky. Člověk je obecně ospalý nebo hladový vždy ve stejnou dobu, protože různé cirkadiánní rytmy v jeho těle spouštějí různé mechanismy. Pokud člověk vždy pojídá oběd ve 12, může se s blížící se dobou začít každý den cítit hladový.
Cirkadiánní rytmy mohou ovlivnit cykly spánku a bdění, sekreci hormonů, stravovací návyky a trávení, tělesnou teplotu a další důležité tělesné funkce. Biologické hodiny, které běží rychle nebo pomalu, mohou vytvářet změněné nebo abnormální cirkadiánní rytmy. Nepravidelné rytmy jsou spojeny s několika chronickými onemocněními, včetně poruchy spánku, obezity, cukrovky, deprese, bipolární poruchy a sezónní afektivní poruchy.
Cirkadiánní rytmy nám pomáhají určovat naše spánkové vzorce. Hlavní hodiny těla nebo NSQ řídí produkci melatoninu, hormonu, díky kterému jste ospalí. Přijímá informace o světle, které vstupuje do optických nervů, a které přenáší informace z očí do mozku. Když je méně světla (například v noci), NSQ říká mozku, aby vyprodukoval více melatoninu, aby ho znecitlivěl. Vědci studují, jak práce na směny a vystavení světlu z mobilních zařízení v noci mohou změnit cirkadiánní rytmy a cykly spánku a bdění.
