Civilní registr je systém, pomocí kterého vláda zaznamenává důležité události (narození, sňatky a úmrtí) svých občanů a obyvatel. Výsledné úložiště nebo databáze má v různých zemích a dokonce i v různých státech USA různá jména. Může se jmenovat civilní registr (ale je to také oficiální výraz pro individuální soubor), ale také úřad odpovědný za příjem záznamů může být nazýván životně důležitým statistickým úřadem, životně důležitým statistickým úřadem, registrátorem, registrem, matričním úřadem (úředním matričním úřadem) nebo populačním registrem.
Hlavním účelem civilní registrace je vytvoření právního dokumentu, který lze použít ke stanovení a ochraně práv jednotlivců. Druhým účelem je vytvořit zdroj dat pro kompilaci životně důležitých statistik.
Ve většině zemí existuje zákonný požadavek informovat příslušný orgán o určitých životních událostech, jako jsou narození, sňatky a smrt. První zemí, která zavedla národní registr obyvatel, byla Francie v roce 1539, která používala registry katolické církve. Švédsko následovalo v roce 1631, na základě záznamu vypracovaného švédskou církví jménem švédského krále.
Organizace spojených národů definuje civilní registraci jako „nepřetržitou, trvalou, povinnou a univerzální registraci výskytu a charakteristik životně důležitých událostí náležejících obyvatelstvu, jak je stanoveno vyhláškou nebo nařízením v souladu s právními požadavky dané země, zejména za účelem získání právních dokumentů požadovaných zákonem. Tyto záznamy jsou také primárním zdrojem důležitých statistik. Pro zajištění kvality životně důležitých statistik je nezbytné úplné pokrytí, přesnost a včasnost registru občanů. “
Mezi zásadní události, které se obecně zaznamenávají v civilním registru, patří narození, úmrtí, narození mrtvého dítěte, jméno, změna jména, manželství, rozvod, zrušení manželství, právní rozluka manželství, adopce, legitimace a uznání. Mezi právní dokumenty odvozené z občanské registrace patří rodné listy, úmrtní listy a oddací listy. Rodinný registr je typ civilního registru, který se více zabývá událostmi v rámci rodinné jednotky a je běžný v kontinentálních evropských a asijských zemích, jako je Německo, Francie, Španělsko, Rusko (Propiska), Čína (Hukou), Japonsko (Koseki) a Severní a Jižní Korea (Hoju).
V některých zemích může být imigrace, emigrace a jakákoli změna bydliště vyžadována oznámení. Registr rezidentů je druh občanského rejstříku, který se primárně týká aktuálního bydliště.
