Germánské národy, nazývané také germánské národy, jsou všichni indoevropští mluvčí germánských jazyků. Počátky germánských národů jsou nejasné. Během doby bronzové se předpokládá, že obývali jižní Švédsko, dánský poloostrov a severní Německo, mezi řekou Ems na západě, řekou Odra na východě a pohořím Harz na jihu.
Vandalové, Gepidové a Gótové se stěhovali z jižního Švédska v posledních stoletích před naším letopočtem a obsadili oblast pobřeží jižně od Baltského moře, přibližně mezi Odrou na západě a řekou Vislou na východě. K rané době došlo také k migraci na jih a na západ na úkor keltských národů, které poté obývaly velkou část západního Německa: například Helvetské Kelty, kteří byli germánskými národy omezeni na oblast, která je nyní ve Švýcarsku. Do 1. století před naším letopočtem se kdysi rozšířila až na východ jako řeka Mohan.
V době Julia Caesara se Němci usadili na západ od řeky Rýn a na jih dosáhli řeky Dunaj. K jejich prvnímu velkému střetu s Římany došlo na konci 2. století před naším letopočtem, kdy Cimbri a Teutoni (Germáni) napadli jižní Galii a severní Itálii a v letech 102 a 101 je zničil Gaius Mario. od doby Pythease navštěvoval germánské země na severu, až v 1. století před naším letopočtem. C. když bylo velmi pokročilé, že se Římané naučili přesně rozlišovat mezi Němci a Kelty, rozlišení, které s velkou jasností vytvořil Julius Caesar. Byl to Caesar, kdo začlenil do hranic římské říše Němce, kteří pronikli západně od Rýna, a byl to on, kdo podal nejstarší dosavadní popis germánské kultury.
V roce 9 př. N.l. vytlačili Římané své hranice na východ od Rýna k Labi, ale v roce 9 nl povstání jejich německých poddaných vedené Arminiusem skončilo stažením římských hranic k Rýnu. okupace a během četných válek vedených mezi Římem a Němci v 1. století našeho letopočtu se do Říma dostalo obrovské množství informací o Němcích a když Tacitus zveřejnil v roce 98 našeho letopočtu. kniha nyní známá jako Germania měla spolehlivé zdroje informací, z nichž lze čerpat. Kniha je jedním z nejcennějších existujících etnografických děl; arqueologie Doplnil v mnoha ohledech informace poskytnuté Tacitem, ale obecně měl pouze tendenci potvrzovat jeho přesnost a ilustrovat jeho vnímání subjektu.
