V oblasti biologie biologie je známá jako protistka království eukaryotických mikroorganismů, které mají malou velikost a které se na rozdíl od jiných království, jako jsou houby, planty a živočichové, vyznačuje tím , že mají buňky eukaryoty a také kvůli tomu, že mají různé orgány nebo tkáně. Obecně je většina protistických organismů jednobuněčná, je normální narazit na mnohobuněčné protisty. Kromě toho je protistické království považováno za parafyletickou skupinu, to znamená, že je to skupina, která nemá všechny potomky stejného předka, a proto existují zástupci jednobuněční i mnohobuněční, autotrofní a heterotrofní, fagrofní a také osmotrofní.
Poprvé byl tento termín použit v polovině 19. století během druhé světové války, konkrétněji v roce 1866, jako první jej použil německý biolog Ernst Heinrich August Haeckel. Tento vědec vymyslel tento termín s cílem, aby skrze něj bylo možné identifikovat nebo pojmenovat všechny jednobuněčné organismy a určité mnohobuněčné organismy, které nebyly přijaty ani v rostlinné ani živočišné říši a které podle jeho hypotézy byly první, kdo osídlil Zemi.
Z tohoto důvodu protistické království zahrnuje organismy eukaryotického typu, které kvůli svým vlastnostem nejsou přijaty do ostatních království této třídy. Ačkoli většina protistů je jednobuněčná, je důležité si uvědomit, že také existují mnohobuněční protisti. Většina protistů na druhé straně zahrnuje pseudopodie, řasinky a bičíky, které jim dávají schopnost mít vlastní mobilitu.
Je důležité si uvědomit, že protistické organismy nejsou přizpůsobeny vnějšímu prostředí s plnou existencí vzduchu, a proto jsou jejich stanoviště obecně vodní, suchozemská, ale vlhká, nebo pokud to tak není, mohou žít uvnitř jiných větších organismů.
Tvar a velikost protistů se velmi liší. Někteří protisti jsou svým tvarem velmi podobní rostlinám a existují i další, kteří se podobají zvířatům. Velikost se pohybuje od desítek metrů do pouhých milimetrů.
