Slovo předzvěst slouží k definování formy věštění a často odkazuje na příchod změny, proto předzvěst představuje signál, který lze interpretovat jako oznámení něčeho, co se má brzy stát. Znamení lze považovat za dobré nebo špatné, podle toho, jak jsou interpretovány.
V dávných dobách byla znamení znamením, která představovala něco opravdu vážného. Dokonce i v řecko-římských dobách byla znamení označována jako:
Ty, které vznikly třesem těla nebo bušením srdce. Říká se, že když má člověk bezdůvodně bušení srdce nebo otřesy, je to známka toho, že se stane něco špatného.
Zvonění v uchu je také považováno za znamení, protože je to známka toho, že někdo o této osobě mluví v době její nepřítomnosti.
Setkání s určitými lidmi, například trpaslíkem, očima s křížovýma očima nebo jinou osobou s nějakou tělesnou vadou, bylo považováno za znamení. Totéž se stalo, když člověk narazil na černou kočku nebo hada, protože tato zvířata byla považována za špatné znamení.
Existují lidé, kteří se věnují věšteckému umění, obvykle interpretují to, co se má v budoucnu stát; tito lidé jsou známí jako jasnovidci nebo čarodějnice.
Ve starořímských a řeckých národech vždy čekali jejich obyvatelé i jejich vládci na každý signál, který pozorovali, nebo pocit, který pocítili, aby bylo možné určit, jaké kroky by měli podniknout. Pro ně byla znamení posvátná.
S odstupem času a díky pokroku vědy a racionalismu bylo téma znamení upřesněno jako pověry, které jsou pouze součástí folklóru a které nijak neovlivňují každodenní život lidí.
