V nejvzdálenějších dobách civilizace bylo prioritou získat jídlo a chránit ho před prostředím, kde může začít proces rozkladu; Toho bylo dosaženo díky nádhernému vynálezu: hliněným hrncům. V těchto domácích spotřebičích byly skladovány tekutiny i potraviny, aby byly udržovány na nižší teplotě než přirozené; to, jak je dobře známo, pomáhá zpomalit reprodukci bakterií, a tím i rychlý rozklad. Tato praxe se vyvinula do toho, čím je dnes: keramika, umění kombinující malbu i sochařství. Termín pochází z řečtiny „κεραμική“ (keramiké), ženského rodu „keramikós“, jména které obdržely ulice nebo sousedství, kde byli hrnčíři usazeni v Aténách.
Mezi nejpoužívanější materiály v keramice patří porcelán. Vyznačuje se tím, že je velmi křehký, s malou pružností, vysokým tepelným odporem a bílou barvou s lesklým povrchem. Vyrábí se ručně a díky své velké přitažlivosti se často používá jako jeden z hlavních materiálů pro nádobí, vázy, sochy, lampy a jiné dekorativní nebo ozdobné prvky. Obsahuje kaolin, křemen, živce, stejně jako oxid kovu pro barvu a zlato od amalgámu po pozlacení některých oblastí.
Definice se mohou mezi Západem a Východem lišit, protože se říká, že to bylo vynalezeno v druhém a že tajemství bylo udržováno velmi dobře; Vzhledem k obdivu a uznání, které na Západě měli, byl však navržen nový recept, který napodobuje vzhled orientálního porcelánu. Proto je na Západě porcelán považován za celý průsvitný materiál, zatímco na východě je to ten, který rezonuje jako kov, když je něčím mírně zasažen.
