Polysacharidy jsou série biomolekul složených ze spojení značného množství monosacharidů, které představují nejjednodušší cukry, jejichž zvláštností je, že nehydrolyzují, to znamená, že se nerozkládají na jiné sloučeniny. Jeho funkcí v živých organismech je poskytovat energetické a strukturní rezervy.
Polysacharidy se dělí na: rezervní polysacharidy a strukturní polysacharidy. První jsou ty, které ukládají glukózu ve formě škrobu v zelenině a glykogen u zvířat, aby ji v případě potřeby uvolnily do těla. U zvířat je účinek polysacharidů dokončen tuky nebo lipidy, které ukládají dvakrát tolik energie.
Pro jejich část, strukturní polysacharidy jsou ty, které produkují organické struktury. Mezi ty, které nejvíce vynikají, patří celulózy, které jsou hlavní složkou buněčné stěny rostlin, a chitin, který plní stejnou funkci u hub.
Škrob je příkladem rezervních polysacharidů, nachází se v rostlinách. Je důležité si uvědomit, že strava lidí se dnes skládá ze 70% tohoto polysacharidu, protože se nachází ve většině potravin, které konzumují, kromě těch, které se nejčastěji používají při přípravě jiných potravin. Například: všechna kukuřičná a pšeničná mouka a výrobky z nich vyrobené.
Nejdůležitější vlastností škrobu je, že ho lze použít různými způsoby: jako stabilizátor, želírující prostředek, zvlhčovadlo a zahušťovadlo pro jakýkoli druh potravin.
Mezitím je glukóza nejhojnějším polysacharidem v lidském těle, nachází se v játrech, ve svalech a ve většině organických tkání.
