V oblasti biologie je plazmid známý jako fragment DNA, obvykle kruhový as dvojitou šroubovicí, který se nachází v cytoplazmě bakterií. Jeho velikost se může pohybovat mezi 3 a 10 Kb a jedna bakterie může představovat od jedné do více než 100 kopií jednoho plazmidu.
Je důležité zdůraznit, že tyto molekuly nejsou důležité pro existenci buněk, existují však určité okamžiky, kdy jejich přítomnost může poskytnout základní genetickou informaci ke kondenzaci některých důležitých bílkovin, jako jsou antibiotika.
Některé plazmidy mohou tvořit chromozomální DNA, tyto jsou známé jako integrativní plazmidy. Jakmile jsou integrovány do DNA, jsou modifikovány a nazývají se epizomy. Tyto episomy obvykle duplikovat v každé buněčné fragmentace, integrovat do elementární genetické informace bakterií.
Plazmidy mohou být přenášeny mezi různými bakteriemi procesem nazývaným bakteriální konjugace. Prostřednictvím tohoto procesu jsou plazmidy přeneseny z buňky zvané „dárce“ do jiné buňky, která hraje roli receptoru. Konjugace vyžaduje přímou interakci mezi oběma buňkami.
Plazmidy lze klasifikovat podle:
- Jeho konjugační kapacita: konjugativní a nekonjugativní plazmidy. První jsou charakterizovány dostatečnou kapacitou pro přenos mezi buňkami. Zatímco posledně jmenovaným chybí základní genetické informace pro zahájení procesu přenosu.
- Rezistenční plazmidy, tzv. Proto, že obsahují genetická data nezbytná k zajištění rezistence na některá antibiotika, která, pokud ne, by hostitelskou buňku zabila. Tyto plazmidy jsou zodpovědné za většinu bakterií vykazujících rezistenci na všechna antibiotika, která se obvykle používají denně.
- Plodnost plazmidy, známé jako F11 faktory, jsou ty, které mají geny spojené se schopností konjugace. Kromě toho obsahují segmenty známé jako inzertní sekvence, které jsou odpovědné za usnadnění vazby plazmidu s chromozomální DNA hostitele.
- Bakteriocinogenní plazmidy, to jsou prvky, které jsou vylučovány samotnými bakteriemi, aby zabíjely další bakterie. Tento typ plazmidů poskytuje bakteriím potřebnou ochranu proti určitým typům bakteriocinu.
