Účast občanů je proces, který poskytuje jednotlivcům možnost ovlivňovat veřejná rozhodnutí a dlouho byl součástí demokratického rozhodovacího procesu. Kořeny účasti občanů sahají do starověkého Řecka a koloniální Nové Anglie před šedesátými léty. Vládní procesy a postupy byly navrženy tak, aby usnadňovaly „vnější“ účast. Účast občanů byla institucionalizována v polovině 60. let prostřednictvím programů Velké společnosti prezidenta Lyndona Johnsona.
Abychom správně definovali účast občanů, můžeme odkázat na všechna rozhodnutí, jejichž cílem je podpora jak pokroku komunity, tak životního stylu. Míra důležitosti účasti občanů na rozhodování je určitým způsobem dosáhnout přístupu k rozhodnutím místní správy bez integrace struktury politické strany.
Mnoho společností nebo jednotlivců se rozhodlo vyloučit nebo minimalizovat účast veřejnosti na plánování, přičemž tvrdí, že účast občanů je příliš nákladná a časově náročná. Mnoho programů účasti občanů je však zahájeno v reakci na reakci veřejnosti na navrhovaný projekt nebo akci. Existují však hmatatelné výhody, které lze odvodit z efektivního programu účasti občanů.
Mnoho lidí má pocit závazku ke svému sousedství a aktivně se podílejí na aktivitách ke zlepšení kvality života v tomto regionu. Toto se nazývá „účast občanů“. Například místní obyvatelé se účastní dobrovolnické práce, organizují úklidové práce na odpadcích, vytvářejí kolektivy pro nákup solárních panelů nebo vytvářejí místní družstva péče. Mohou se také podílet na rozhodování o rozpočtu obce.
Cogan a Sharpe (1986) identifikují tři výhody účasti občanů v procesu plánování:
- Informace a nápady týkající se veřejných záležitostí.
- Veřejná podpora při plánování rozhodnutí.
- Vyvarujte se zdlouhavých sporů a nákladných zpoždění.
Při diskusi o teorii participace občanů je užitečné přezkoumat široké teorie, jako je tato: DeSario a Langton ve své knize „Občanská účast na rozhodování ve veřejném sektoru “ zkoumají roli technologie v rozhodování o veřejné politice a dochází k závěru, že veřejná rozhodnutí jsou stále více ovlivňována technologií; definovat a analyzovat dvě hlavní rozhodovací struktury: technokratický přístup a demokratický přístup.
