Parmenides z Elea patří do skupiny předsokratovských filozofů. O životě tohoto filozofa není mnoho podrobností. Odhaduje se, že se narodil v Elea, řeckém městě v jižní Itálii; v roce 540 př. Vznikne jedna z nejdůležitějších filozofických škol starověkého Řecka: Eleatická škola. Tradičně je tvorba přičítána Xenophanes de Colophon, ale někteří naznačují, že Parmenides mohl být jejím zakladatelem.
Důležitým aspektem Parmenidesovy teorie je, že pochází z analýzy významu a významu určitých logicky souvisejících pojmů. Vzhledem k tomu, že jeho teorie je důsledkem racionálního myšlení, může to prokázat každý, kdo takové úvahy používá. To je relevantní, protože i když předchozí pre-socratici (Thales, Anaximander, Anaximenes, Pythagoras, Heraclitus…) postupovali racionálně, jejich závěry vycházely ze zkušeností. Parmenides na druhé straně zakládá, že rozumný svět je „čistá iluze“, že nás smysly klamou, a že pouze prostřednictvím (logického) uvažování a nikoli zkušeností je možné dospět k pravdě věcí.
Pro Parmenida existuje identita mezi bytím a myšlením, protože kromě bytí neexistuje žádné autonomní poznání. Bytí je a není možné, že přestává být. Bytí je definováno jako opozice vůči „nebýt“
Jeho učení překonalo některé fragmenty, které přežily z jeho jediného díla, epická báseň ve verších s názvem „O přírodě“, které byly zachráněny a sestaveny ze spisů nalezených v dílech některých tehdejších filozofů.
V této básni, po proemio náboženský, ve kterém autor uvádí řadu vyvolání získat přízeň neidentifikovaného bohyně za účelem, aby bylo schopné k přístupovému pravého poznání, Parmenides vysvětluje svou doktrínu: afirmace bytí a odmítnutí stát se, změny. Bytí je jedno a potvrzení mnohosti, které znamená stát se a stát se sám sebou, není nic jiného než pouhá iluze.
Báseň odhaluje jeho nauku o uznání dvou způsobů přístupu k poznání: cesty pravdy a způsobu názoru. Pouze první z nich bude sjízdná cesta, druhá bude předmětem neustálých rozporů a zdání znalostí.
Předpokládá se, že Parmenides patřil k šlechtické rodině s dobrou pověstí a že se podílel na organizaci a vládě svého města a působil také jako právník.
