Papež je titul, který se v současné době používá k označení římského biskupa, který je na základě svého postavení nástupce svatého Petra hlavním pastorem celé církve, Kristovým vikářem na zemi.
Kromě biskupství římské diecéze má papež a nejvyšší a univerzální pastorát ještě některé další důstojnosti: je arcibiskupem římské provincie, italským primasem a přilehlými ostrovy a jediným patriarchou západní církve. Nauka církve týkající se papeže byla autoritativně deklarována na vatikánském koncilu v ústavě „ Pastor Aeternus “. Čtyři kapitoly této Ústavy pojednávají o funkci Nejvyššího náčelníka svěřené Svatému Petrovi, o věčnosti tohoto úřadu v osobě římského papeže, jurisdikci papeže nad věřícími a jeho nejvyšší autoritě definovat ve všech věcech víry a morální. Tento poslední bodbyla dostatečně diskutována v článku NEBEZPEČNOST a bude zde řešena pouze náhodně.
Papež, známý také jako papež, je římským biskupem, a proto z moci úřední vůdce světové katolické církve. Primát římského biskupa pramení do značné míry z jeho role jako apoštolské nástupce svatého Petra, jemuž Ježíš se předpokládat, že mu dali klíče od nebe a pravomoci „svazovat a rozvazovat“, jmenovat jej jako „rock“, na nichž by kostel by byl postaven. Papež je také hlava stavu z Vatikánu, suverénní městský stát zcela zasazené v Římě. Současným papežem je František, který byl zvolen 13. března 2013 a vystřídal Benedikta XVI.
Úřadem papeže je papežství. Jeho církevní jurisdikce, římská diecéze, se často nazývá „Svatý stolec“ nebo „Apoštolský stolec“, a to na základě přesvědčení, že římský biskup je apoštolským nástupcem svatého Petra. Papež je kvůli svému diplomatickému a kulturnímu vlivu považován za jednoho z nejmocnějších lidí na světě.
Papežství je jednou z nejtrvalejších institucí na světě a hraje významnou roli ve světových dějinách. Papežové ve starověku napomáhali šíření křesťanství a řešení různých doktrinálních sporů. Ve středověku hráli v západní Evropě roli světského významu, často působili jako arbitři mezi křesťanskými panovníky. Dnes se papežové kromě rozšiřování křesťanské víry a nauky účastní ekumenismu a mezináboženského dialogu, charitativní činnosti a ochrany lidských práv.
