Stopový prvek, v biologii také nazývaný mikroživina, jakýkoli chemický prvek vyžadovaný živými organismy v nepatrném množství (což je méně než 0,1% objemových), obvykle jako součást životně důležitého enzymu.
Přesné potřeby se liší podle druhů, ale běžné stopové prvky rostlin zahrnují měď, bór, zinek, mangan a molybden. Zvířata také vyžadují mangan, jód a kobalt. Nedostatek nezbytných rostlinných stopových prvků v půdě způsobuje choroby z nedostatku; Nedostatek živočišných stopových prvků v půdě nemůže rostlinám ublížit, ale bez nich se u zvířat, která se živí výhradně těmito rostlinami, vyvinou vlastní choroby z nedostatku.
Termín stopový prvek se také objevuje v geologii, kde se používá k popisu prvků jiných než kyslík, křemík, hliník, železo, vápník, sodík, draslík a hořčík, které se v horninách produkují v malých koncentracích, tj., v koncentracích méně než 0,1 procenta hmotnostního. Koncentrace stopových prvků jsou obvykle vyjádřeny v částech na milion.
Vzhledem k tomu, že nedostatek stopových prvků v těle může vést ke zpomalení růstu nebo dokonce ke smrti, je také jejich přítomnost ve větším množství škodlivá. Také se nazývají stopové kovy.
V analytické chemii je stopovým prvkem takový prvek, jehož průměrná koncentrace nižší než 100 dílů na milion (ppm) se měří v počtech atomů nebo méně než 100 mikrogramů na gram.
V biochemii je stopový prvek dietní prvek, který je ve velmi malém množství potřebný pro správný růst, vývoj a fyziologii těla. Například hořčík je stopový kov.
V geochemii je stopovým prvkem ten, jehož koncentrace je nižší než 1000 ppm nebo 0,1% složení horniny. Tento termín se používá především v magmatické petrologii. Sledovací prvky budou kompatibilní s kapalnou nebo pevnou fází. Pokud je kompatibilní s minerálem, bude začleněn do pevné fáze (například kompatibilita s niklem s olivínem). Pokud je nekompatibilní s jakoukoli existující minerální fází, zůstane ve fázi kapalného magmatu.
