V chemii odkazuje Rutherfordův atomový model na teorii, která ukazuje, jak je atom vnitřně strukturován. Tuto teorii nastolil fyzik Ernest Rutherford v roce 1911. Aby svou teorii dokázal, provedl svůj slavný experiment se zlatou fólií. Díky tomu je Rutherford považován za tvůrce jaderné fyziky i chemie atomů.
Než byl Rutherfordův model přijat jako platný, vědecká komunita potvrdila, že se jedná o atomový model navržený britským vědcem Josephem Thomsonem, který uvedl, že do kladně nabitých atomů byly zavedeny pouze záporně nabité elektrony.
Mnoho lidí považovalo tento model za plný jednoduchosti, protože obsahoval kompaktní statický atom. Zatímco Rutherford prostřednictvím svého experimentu dokázal zjistit, že kladný náboj přítomný v atomu je aglutinován v jeho jádru, a předpokládal, že atom bude muset být tvořen elektronovým obalem rotujícím kolem centrálního jádra s kladným nábojem. Pro vědu byl tento model mnohem dynamičtější a prázdnější, avšak zákony klasické fyziky jej považovaly za trochu nestabilní.
Níže jsou uvedeny základy, které podporují Rutherfordovu teorii:
- Atom se skládá ze dvou prvků: jádra a skořápky.
- Uvnitř pláště atomu lze vidět elektrony rotující vysokou rychlostí kolem jádra.
- Jádro představuje malou část, která je umístěna uprostřed atomu a má kladný náboj.
- Jádro má univerzálnost hmotnosti atomu.
Experiment Ernest Rutherford sestávala uvolnění toku částic alfa na tenký plát zlata a v závislosti na chování toku částic dopadajících na zlaté fólie, on odvodil následující závěr:
- Paprsky většinou propíchly list, to ho zaujalo a dospělo k závěru, že atom je absolutně prázdný.
- Pouze malá část částic se odchýlila, proto se jádro nezdálo příliš velké.
Rutherfordův model nebral ohled na Thomsonův, protože u Thomsona nebyl atom rozložen jádrem a kůrou
