Termín ROM je zkratka pro „read only memory“, což znamená „ read only memory“. Paměť ROM je zařízení, kde lze ukládat digitální informace používané v počítačích a elektronických zařízeních, která je mohou mít. U tohoto typu paměťového zařízení je povoleno pouze čtení informací, nikoli jejich zápis. Je to běžný uživatel, který do této paměti nemůže zapisovat, protože jedním z dat, která jsou tam uložena, je software patřící ke každému konkrétnímu hardwaru, tato aplikace je známá jako firmware, který se většinou spouští při spuštění počítače a další. V něm jsou uložena důležitá data, aby mohl počítač účinně fungovat, a proto je výrobcem ten, kdo je schopen upravit obsah této paměti, protože to není snadný úkol.
Informace vložená do paměti ROM není zničena nebo upravena, zůstává tam uložena, i když došlo k přerušení elektrického proudu, z tohoto důvodu se říká, že nezáleží na tom, zda existuje zdroj energie, který ji napájí, tato informace tam zůstane vždy uložena, proto se také nazývá energeticky nezávislá paměť.
Kromě toho, že je zodpovědný za to, že v obsahu programů, které zajišťují, že každý hardware nebo periferní zařízení funguje jak vstup, tak i výstup, bude v případě, že nedojde k žádnému spojení s některým z nich hlavního významu, zobrazí se chybová zpráva, v paměti ROM také úkol spustit operační systém, že práce s počítačem je hotová.
