Slovník Královské španělské akademie popisuje pojem stanné právo jako právo veřejného pořádku, jakmile se projeví válečný stav; nebo na druhé straně strana nebo zákon vojenské a kriminální povahy, které jsou upraveny v uvedené situaci válečného stavu. Jinými slovy, stanné právo lze definovat jako systém stanov nebo norem, který se provádí po formálním prohlášení, když určitá situace vyžaduje, aby vojenská nadvláda získala normální správu nebo doménu spravedlnosti obecně nebo celkového stavu.
Jinými slovy, policie nebo vojenský orgán má pravomoc nebo moc týkající se správy, kontroly nebo ochrany péče o veřejný pořádek a udržování spravedlnosti; proto se předpokládá, že v případě nutnosti podpory praktik organizací a vojenských úřadů převažuje stanné právo. Uvedená událost může nastat, když existují potřeby s označením „naléhavé“, u těch, kde orgány společného spravedlnosti nefungují správně nebo jejichž instituce jsou hodnoceny jako slabé nebo pomalé, aby zvládly kontrolu nad novou situací; Jako příklad toho můžeme zmínit občanské války, pak by hlavním cílem bylo obnovit nebo zachovatveřejný pořádek.
Stanné právo zahrnuje omezení nebo potlačení určitých práv, která právní systém zaručuje lidem, přičemž připojuje uplatnění souhrnných postupů při soudních řízeních a přísných trestů vyšší závažnosti než těch, které se překrývají v situacích klasifikovaných jako normální. Ve většině případů se trest smrti ukládá za trestné činy, které by obecně nebyly přičítány kapitálovým trestným činům, jako je loupež nebo rabování v době katastrofy.
