Objektiv je jakákoli entita, která má schopnost odrazit světelné paprsky skrz něj. Stejně tak jsou čočky průhledné předměty (vyrobené převážně ze skla) vyrobené ze dvou povrchů, z nichž jeden je zakřivený a druhý plochý.
Slovo čočka pochází z latinského lens nebo lentis, což znamená „čočková“, byla pokřtěna tímto jménem kvůli své podobnosti (ve svém tvaru) se známou luštěninou. Stejně tak toto slovo má nejednoznačné pohlaví, protože se v ženském jazyce obvykle používá k označení optického skla, zatímco v mužském jazyce se v některých zemích vztahuje na brýle nebo brýle na čtení nebo na ochranu před sluncem.
Objektivy se začaly objevovat na počátku 13. století, kdy výrobci vyráběli malé skleněné disky, které bylo možné namontovat na rám, s cílem zvětšit velikost věcí a chránit lidské oko před intenzivním světlem. Od té doby byly vytvořeny první brýle na čtení nebo brýle na knihy.
V závislosti na tvaru čoček mohou být konvergentní nebo divergentní. Konvergující čočky se vyznačují tím, že jsou ve středu silnější a na okrajích užší. Dostávají své jméno, protože světelné paprsky se spojují nebo konvergují v určitém bodě zvaném zaostření obrazu. Ty zase mohou být; bikonvexní, konvexní nebo konkávní konvexní.
Pro jejich část, divergentní čočky stanou tlustší na okrajích, zatímco stále užší je dosaženo centrum. Dostávají své jméno, protože oddělují nebo rozcházejí všechny paprsky světla rovnoběžné s hlavní osou, které jimi procházejí, a jejich obrazové zaostření je vlevo, zatímco konvergentní je má na pravé straně. Rozdílné čočka může být; bikonkávní, konkávní nebo konvexní konkávní.
V současné době existují takzvané umělé čočky, protože jsou vyrobeny z nehomogenních umělých materiálů, což způsobuje, že jejich chování vykazuje nižší indexy lomu, to znamená, že divergentní umělá čočka se může stát bikonvexní. Tento typ čočky se díky svým vlastnostem stává velmi užitečným v mikrovlnách.
