Lipidy jsou skupina biologických sloučenin, které jsou klasifikovány společně podle jejich struktury, obecně nepolární (uhlík, vodík a kyslík), což je činí špatně rozpustnými ve vodě. Jsou tvořeny hlavně mastnými kyselinami a glycerinem nebo jinými alkoholy. Obvykle se dělí na glyceridy (oleje a tuky), fosfolipidy, sfingolipidy, glykolipidy, ceridy (vosky), steroidy a terpeny. Tuky a oleje jsou nejhojnější, jsou hlavní složkou buněk, které je ukládají ve zvířatech a rostlinách, a tvoří jednu z důležitých potravinových zásob těla. Rozdíl mezi tuky a oleji je velmi jasný;olej je kapalina při pokojové teplotě, zatímco tuk je pevný. Ty lze extrahovat ze zvířat a zeleniny, čímž se získají látky jako kukuřice, kokosový ořech, palmový olej, loj, slaninový tuk a máslo.
Z chemického hlediska jsou to estery mastných kyselin, které vznikají esterifikačními reakcemi mezi nimi a alkoholem (glycerol).K každé molekule glycerolu jsou připojeny tři mastné kyseliny, od nichž je odvozeno slovo triglyceridy. Mastné kyseliny jsou tvořeny dlouhými uhlovodíkovými řetězci, nasycenými (s jednoduchými vazbami) nebo nenasycenými (s dvojnými vazbami). Živočišné tuky mají tendenci být nasycené, zatímco většina olejů je nenasycených (kromě palmového oleje, kokosového oleje a kakaového másla).
Tuky jsou koncentrovanější ve stravovací energii (kaloriích) než sacharidy a bílkoviny. Z tohoto důvodu, když se do jídla přidává malé množství tuku nebo oleje, jeho kalorická hodnota se významně zvyšuje. Tuky kromě toho, že ukládají energii v případě potřeby, chrání tělesné orgány (ledviny, nadledviny) před poškozením, izolují tělo před chladem a pomáhají tvarovat a rozvíjet tělo, aby mu dodávalo tvar a krásu. Přebytek kalorií nebo energie z přejídání se, bohužel, i z nízkotučných potravin, bohužel také ukládá jako tuk a vede k obezitě.
Ostatní lipidy také hrají základní roli jako složky struktury membrány (fosfolipidy); vosky vytvářejí ochranné povrchy na listech a plodech vyšších rostlin, na pokožce hmyzu a na epidermálních formacích ptáků a savců. Steroidy dávají vzniknout velkému množství aktivních biomolekul, jako jsou hormony (testosteron, estrogeny), steroly, toxiny a jedy, zahrnují také vitamin D; a nakonec terpeny, éterické oleje, které dodávají mnoha plodům, kaučuku a některým vitamínům jejich charakteristickou barvu.
