Jedná se o typ písma založeného na grafických obrázcích z dávných dob, který vynalezli Egypťané. Toto má původ ve dvou řeckých slovech: „ἱερός“ (hieros) posvátný a γλύφειν (glýphein) „dláto, rytina“. Hieroglyfické symboly představovaly snad nejstarší organizovaný systém psaní na světě a jeden z nejdůležitějších v historii Egypta a populací k němu přiléhajících.
Tento archetyp psaní bylo možné vizualizovat na stěnách chrámů a hrobek, musel být psán v řádcích nebo sloupcích nalevo i napravo, aby bylo možné při zahájení čtení určit správnou stranu, pouze směr, který by měl být zobrazen ukázal na čísla. Postupem času se jeho řádky zlepšovaly a měnily se do kurzivnějších forem, což usnadnilo jeho čtení a psaní a přidalo několik důležitých symbolů Egypta.
Je třeba poznamenat, že význam každé postavy a symbolu byl dešifrován díky objevu kamene Rosetta, který obsahoval texty v hieroglyfickém, demotickém a unciálním řeckém psaní v průběhu roku 1799. A za interpretaci nebo dešifrování těchto spisů byli odpovědní učenci Thomas Young a Jean-Francois Champollion, ten byl tím, kdo dokázal demonstrovat metodu čtení v roce 1822 s pouhými 23 lety.
Hieroglyfy používali egyptští lidé již více než 3600 let. V průběhu let vstoupila do Egypta cizí populace, která určitým způsobem pozměnila a změnila své starodávné písmo, přidala nové prvky a vytlačila hieroglyfy.
