Introny jsou oblasti DNA, které musí být vyřazeny z primárního přepisu RNA. Nejběžnější jsou třídy eukaryotické RNA, hlavně v messengerových RNA, stejně jako mohou být lokalizovány v určitých rRNA a prokaryotických tRNA. Množství a velikost intronů je velmi rozmanitá mezi druhy. Poprvé je objevili chemici Phillips Allen Sharp a Richard J. Roberts.
Díky výzkumu provedenému těmito specialisty na intronech byli hodni Nobelovy ceny za fyziologii a medicínu. Termín „intron“ však vynesl na světlo biochemik Walter Gilbert v roce 1978.
Introny mohou představovat volitelnou "sestřihovou" oblast lépe známou jako " sestřih " a mohou vést k různým formám proteinů. Proces sestřihu bude řízen širokou škálou molekulárních signálů. Další zajímavou skutečností je, že introny mohou zahrnovat i stará data, to znamená, že mohou obsahovat části genů, které mohly být dříve exprimovány, ale v současné době ne.
Klasické teorie potvrdily, že introny jsou části DNA, které nemají informace, i když o těchto informacích se diskutuje a dnes nemá mnoho příznivců.
Introny se dělí na:
- Introny I. třídy.
- Introny třídy II.
- Introny třídy III.
- Introny třídy IV.
Introny třídy I a II mají tendenci trpět spliceozomy (sestřihovým komplexem) prostřednictvím transesterifikačních reakcí. Časy, kdy je možné tuto skupinu intronů v genomu najít, jsou poměrně vzácné. Introny třídy II a III jsou velmi podobné a mají vysoce konzervovaný sekundární systém. Introny třídy IV se nacházejí v eukaryotických tRNA a vyznačují se tím, že jsou jedinými, které jsou odstraněny endonukleotidovým řezem.
Introny lze často nalézt v mnohobuněčných eukaryotech, jako jsou lidé, a méně často v jednobuněčných eukaryotech, jako jsou kvasinky. V případě archea a bakterií jsou vzácné.
